Cultura Foggia

I santi patroni

San Michele Arcangelo è il patrono della provincia di Capitanata, di cui l'Arcidiocesi di Foggia è la Metropolitana. La sua effigie campeggia sullo stemma della provincia civile e su quelli delle province francescane che si sono succedute in Capitanata.

Patrona principale della città di Foggia è la Madonna dei Sette Veli, chiamata anche Iconavetere. È infatti un'antichissima immagine della Madonna dipinta su tavola, avvolta in sette veli sacri e chiusa in uno scrigno piatto rettangolare, dotato di una piccola finestrella ovale per scorgere l'interno. Fu rinvenuto in modo prodigioso in uno stagno nel 1062, o 1073 come vuole un'altra tradizione, da alcuni mandriani attratti da tre fiammelle che si sollevavano direttamente dall'acqua, scena a cui si ispira l'araldica della città. Il Sacro Tavolo è stato sempre il centro religioso della città di Foggia, e per conservare l'icona e favorirne il culto il duca normanno Roberto il Guiscardo fece erigere una magnifica chiesa, Santa Maria de Fovea, che nel 1172 fu ingrandita dal re Guglielmo II il Buono e in seguito subì numerose modifiche da parte di Federico II. Nel 1855 divenne la Cattedrale della Diocesi.

Legate indissolubilmente alla storia del Sacro Tavolo dell'Iconavetere sono le vicende dei due santi compatroni della città di Foggia, i Santi Guglielmo e Pellegrino. Guglielmo e Pellegrino, rispettivamente padre e figlio, dalla natia Antiochia partirono, in tempi diversi e all'insaputa l'uno dell'altro, per un grande pellegrinaggio per i luoghi santi dell'Occidente.

Peregrinarono a lungo visitando, fra l'altro, San Michele sul Gargano. Ai piedi del Sacro Tavolo dell'Iconavetere si riconobbero e, uniti in un lungo dolcissimo abbraccio, passarono contemporaneamente da questa all'altra vita.

I santuari maggiori

I santuari maggiori della diocesi sono quelli dell'Incoronata e dell'Iconavetere in Foggia, di San Matteo e della Madonna di Stignano a San Marco in Lamis. L'Incoronata, San Matteo e Stignano fanno parte dell'antichissimo percorso devoto della via Francesca, chiamata anche Via Sacra dei Longobardi, che unisce tuttora i predetti santuari agli altri dislocati lungo il Gargano meridionale: San Michele e Santa Maria di Pulsano a Monte Sant'Angelo, San Leonardo a Manfredonia, Padre Pio da Pietrelcina a San Giovanni Rotondo.

Il santuario più importante della città risulta il Santuario della Madonna Incoronata di Foggia sito a 8 km dal centro urbano nell'omonimo borgo. La Madonna nera apparsa nel 1001 ad un pastorello nel bosco attiguo al borgo ha invitato la popolazione a far erigere una chiesa. Oggi l'area è meta di numerosissimi pellegrini soprattutto in occasione dei festeggiamenti per l'apparizione che si tengono l'ultimo Sabato del mese di aprile.