Potenza (IPA: /po'tɛnʦa/, in dialetto potentino, Putenz' , IPA: /pu'teηdz/), capoluogo della provincia omonima e di Basilicata, della quale ne è la prima città, con i suoi 68.401 abitanti (ISTAT, stima del giugno 2006, 111.603 se si considera l'intera sua area metropolitana), è la settantottesima città italiana per popolazione e con i suoi 819 metri di altezza è il capoluogo di Regione più alto di Italia.
Sorge lungo una dorsale appenninica nell'alta valle del Basento, attraversata dal corso del fiume omonimo. L'antico nucleo medievale, il quartiere Centro Storico, è in alto, mentre i moderni ed estesi quartieri sono sorti più in basso, dando vita a numerose attività commerciali che hanno reso la città un punto di riferimento per tutta la Regione e zone limitrofe ad essa.
Le origini Probabilmente il primo nucleo abitato è da identificare nell'attuale quartiere Murate, più in basso rispetto al quartiere Centro.
Principale centro industriale della Basilicata, Potenza è un importante mercato per i prodotti del circostante territorio agricolo, con industrie alimentari (molini, frantoi, produzione di formaggi e di vini), calzaturiere e del legname. Negli anni precedenti ha anche avuto uno sviluppo industriale, ma ultimamente le industrie vanno spostandosi dalla città alla vicina zona industriale di Tito.
Le origini Probabilmente il primo nucleo abitato è da identificare nell'attuale quartiere Murate, più in basso rispetto al quartiere Centro.
Luoghi d'interesse Il centro della città è in Piazza Matteotti, sulla quale si affaccia il Palazzo del Comune, recentemente ristrutturato, attraversata dalla via Pretoria (U' Strusc' in potentino), animata via cittadina del centro che si allarga nella famosa Piazza Mario Pagano, rinominata Piazza Prefettura dai potentini, poiché ospita l'antico palazzo della prefettura, oggi dimora del Prefetto e sede degli uffici provinciali. Nella stessa piazza è presente il noto Teatro Stabile costruito nel 1856 e inaugurato nel 1865 a causa di un'interruzione dei lavori dovuta a terremoti, frequenti nella zona.
Non è affatto difficile arrivare a Potenza, essendo la città dotata di una Tangenziale Autostradale collegata all'Autostrada A3 Salerno-Reggio Calabria. Il tratto di Tangenziale è lungo circa 4 km ed è composta da un totale di 4 uscite sulla corsia verso Salerno e 5 uscite sulla corsia verso Taranto.
Parchi La villa comunale di Santa Maria, storico parco della città. Il parco di Montereale, al centro del quale si innalza un monumento ai caduti. Il parco del Seminario, ristrutturato nel 2006. La villa del Prefetto, annessa al palazzo della Prefettura. Il parco Baden Powel, sito nei pressi di Viale Firenze, nel quartiere di Don Bosco, dove spesso vengono tenute manifestazioni di tipo musicale. Il parco di Poggio Tre Galli, in costruzione dalla fine del 2005 nella zona che divide le cooperative di via Adriatico destra, da via Adriatico sinistra, un tempo collegate da passarelle ora abbattute per far spazio al parco. Intorno alla città sono inoltre presenti molte aree verdi, boschi e foreste, atrrezzate e fruibili:
Anche se la costruzione ufficiale dell'attuale Chiesa di San Michele Arcangelo viene fatta risalire al 1178, la sua fondazione, con tutta probabilità avvenne molto tempo prima: il fatto stesso che sia dedicata a San Michele pare richiamare le sue origini longobarde. La storia della Chiesa di San Michele Arcangelo Tra il 492 e il 496 il Papa Gelasio I affidò ad Esculenzio, allora vescovo di Potenza, l'incarico di dedicare a SAn Michele e a Marco (o Martino) la Chiesa. Non ci sono prove a sostegno della tesi che questa antica chiesa coincida con quella attuale, ma ciò che si può sostenere è che fin dal V secolo esisteva a Potenza una chiesa dedicata al Santo.