In Sardegna arrivano con la dominazione spagnola nel XIV secolo e sono altamente diffuse in tutto il territorio regionale. Nascono in epoca medievale in Francia, per l'esigenza dei principi di tenere in allenamento le truppe durante i periodi di pace. Osteggiate dalla Chiesa, queste manifestazioni venivano ritenute illecite più della guerra. La guerra infatti rispondeva a motivazioni di pace violata che attraverso la battaglia e lo scontro venivano ripristinate. I giochi equestri, al contrario, per la loro componente ludica e le implicazioni amorose e giocose che le caratterizzavano, distoglievano il popolo che assisteva in massa al loro svolgimento, dalle normali attività lavorative.