Oggi la pietra della Bocca della verità si trova sotto il portico della Chiesa di Santa Maria in Cosmedin. La Chiesa deve il proprio nome all’antico monastero di Costantinopoli, il Kosmidìon. La chiesa venne costruita sull’Ara Massima di Ercole, un monumento di grandi dimensioni, al quale, con tutta probabilità, apparteneva la statua di bronzo di Ercole, che attualmente si trova al Museo dei Conservatori. Sembra accertato che l’ara fosse in realtà un luogo di commercio greco precoloniale, dove i mercanti, ellenici e indigeni, avevano modo di incontrarsi e trattare i propri affari sotto la tutela del semidio. Vicino all’ara si trovava un’aula porticata, i cui resti si trovano nella chiesa e nella sagrestia, e che consiste in una sorta di podio di forma rettangolare, composto di tre colonne marmoree corinzie sui lati minori e sette sulla facciata, che sostenevano una serie di archetti. L’edificio risale all’età Flavia. Alcuni ritengono che esso sia da considerarsi con i luoghi dove sorgevano gli uffici dell’annona (Statio Annonae), mentre altri lo identificano con il consaeptum sacellum, ovverosia il luogo dove venivano conservate le reliquie di Ercole.

La Chiesa di Santa Maria in Cosmedin fu trasformata nel IX secolo da Niccolò I e restaurata nel XII da Gelasio II e Callisto II. In questo periodo furono eretti il portico e il campanile romanico a sette piani, arricchito da bifore e trifore, alto 34,20 metri e con una campana che risale al 1289. E’ del 1714 il restauro totale della Chiesa, in particolar modo della facciata, completamente trasformata e ornata con stucchi e cornici in stile barocco. Un nuovo restauro si ebbe nel 1894, allorché Gian Battista Giovenale decise di ripristinare l’antica facciata, distruggendo, però, quella settecentesca. Inoltre, venne arricchito l’interno, con mosaici pavimentali, il coro rialzato, il seggio episcopale e il baldacchino posto sopra l’altare maggiore.