Il comune di Tolve

Tolve (Tólvə in dialetto, Tulbium in antico) sorge a 568 metri su uno sperone di arenaria, dove si trova il rione castello. Il paese è alla confluenza tra il torrente Castagno e la fiumara del Bosco. Intorno ci sono monti alti fino a mille metri, coperti di boschi dove vivono il lupo appenninico e il cinghiale. Il territorio conserva villaggi neolitici, la tomba di un guerriero lucano e due ville di età antica.

Al 1° gennaio 2026 Tolve conta 2.843 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Potenza, in Basilicata.

Dove si trova Tolve

Il territorio di Tolve è collinare: il centro è a 518 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 234 a 1.028 metri.

I comuni più vicini sono San Chirico Nuovo (5,9 km), Oppido Lucano (7,9 km), Cancellara (8,5 km), Vaglio Basilicata (11 km) e Brindisi Montagna (12 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Tolve

Le tracce più antiche sono due villaggi di capanne neolitiche, datati tra il 2800 e il 2500 a.C. Uno è stato trovato alle falde del monte Moltone, l’altro in località Magritiello. Mostrano che la zona era frequentata già nel III millennio a.C., grazie alla sua posizione strategica.

Le testimonianze dei Lucani sono più ricche. In località Cappuccini è stata trovata la tomba di un guerriero di rango, vissuto tra il VII e il V secolo a.C. Restano un elmo di tipo corinzio, uno schiniere in bronzo e un frammento di spada. Nel IV secolo a.C. furono costruite le ville del Moltone e di piana San Pietro. La villa del Moltone fu abitata fino al III secolo a.C. Poi, anche per le razzie delle truppe di Annibale, le fattorie del territorio furono abbandonate. In età imperiale la zona si ripopola: lo mostrano la villa di San Pietro, con mosaici tardo-imperiali, e la villa di Piforni. A San Pietro sono state trovate tracce di frequentazione fino al XIII secolo.

Nel Medioevo l’abitato si allarga. Il borgo antico era cinto da mura e viveva di agricoltura, pastorizia e artigianato. Lo stemma comunale ha un castello a tre torri, ma Tolve non ebbe mai un vero castello. Sotto i Normanni fu fortificato il rione castello. Un documento bizantino del 1001, firmato dal catapano Gregorios Tarkaneiotes, cita il paese come Toulbas e nomina cinque suoi cittadini. C’è stata una contesa territoriale con Tricarico. Tra il IX e l’XI secolo Tolve e Acerenza segnavano il confine tra il mondo cattolico e quello bizantino.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 36 unità, da 2.879 (1° gennaio 2025) a 2.843 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 2.990 abitanti. Il comune si estende su 128,68 km², con una densità di circa 22 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali.

Cosa vedere a Tolve

Il rione castello occupa lo sperone arenario sopra il paese. Della fortificazione normanna restano poche tracce, sopravvissute a terremoti e incuria.

Le ville antiche sono il tema più forte. La villa del Moltone aveva un cortile con impluvium, un’area residenziale con quattro stanze, un piccolo impianto termale e una fornace. Quando fu scoperta, il suo bagno con condotte di scarico era considerato il più antico del mondo. La villa di San Pietro aveva anch’essa un impianto termale e mosaici di età tardo-imperiale.

Il Ponte Vecchio, detto anche Ponte del Diavolo, ha una struttura di impianto romano modificata nel Medioevo. Gli studiosi discutono sulla sua età. Alcuni pensano che sia medievale, altri che vi siano passate le truppe di Varrone dopo Canne.

Il territorio ha anche molte grotte. Su alcune pareti sono state trovate incisioni rupestri ritenute autentiche, che per alcuni studiosi indicano frequentazioni neolitiche.

Turismo a Tolve

Nel 2025 il comune contava 44 posti letto in 4 strutture ricettive.