Balvano (Valvànə in dialetto locale) sorge a 425 metri di altitudine, nella parte nord-occidentale della provincia di Potenza, al confine con la provincia di Salerno. Il nome potrebbe derivare da baula, «baluardo», «fortezza», e lo stemma mostra infatti un castello con bastioni e torri tra le rocce. Il paese è legato a due tragedie del Novecento: il disastro ferroviario del 1944 e il terremoto del 1980. Per la ricostruzione ha ricevuto la medaglia d’oro al merito civile.
Balvano è un comune della provincia di Potenza, in Basilicata, con 1.650 abitanti secondo la stima ISTAT al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Balvano
Il territorio di Balvano è montuoso: il centro è a 436 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 236 a 1.223 metri.
Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono Ricigliano (3,4 km), Romagnano al Monte (5,5 km), Vietri di Potenza (5,7 km), Baragiano (7,3 km) e Salvitelle (8,2 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Balvano
Le origini risalgono al I secolo d.C., con i primi insediamenti della zona. L’impianto del paese è di epoca longobarda. Sotto i Normanni Balvano fu eretto a contea. Nel XII secolo entrò nel Principato di Salerno, in possesso della famiglia dei Balbia. Nei secoli ebbe vari signori: in epoca angioina Matteo de Chevreuse, poi gli Alemagna, conti di Buccino, i Caracciolo di Sicignano e Domenico Giovine.
Il 23 novembre 1861 le bande di Carmine Crocco e José Borjes, sconfitte a Muro Lucano, arrivarono in paese. Furono accolte e rifornite dalla popolazione, che probabilmente non poteva difendersi, e restarono per la notte. Gli accordi tra Crocco e le autorità locali mantennero l’ordine e probabilmente evitarono il saccheggio. L’anno dopo arrivò un’epidemia di colera. I notabili accusarono una giovane guaritrice, Gesualda Postiglione, e la uccisero. Meno di una settimana più tardi i briganti guidati da Sparviero e Caporal Teodoro assalirono il paese e colpirono le proprietà di chi aveva partecipato all’omicidio. Ci furono circa quindici tra morti e feriti.
Nella notte tra il 2 e il 3 marzo 1944, in una galleria vicino alla stazione, avvenne l’incidente del convoglio 8017 del treno Battipaglia-Potenza, una delle più gravi sciagure ferroviarie della storia. Nel 1980 Balvano fu tra i paesi più colpiti dal terremoto dell’Irpinia: il crollo della chiesa locale causò 77 morti. Subito dopo la scossa arrivò in visita papa Giovanni Paolo II. La medaglia d’oro al merito civile è del 9 novembre 2005.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 7 unità, da 1.657 (1° gennaio 2025) a 1.650 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 1.742 abitanti. Il comune si estende su 42,15 km², con una densità di circa 39 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali. Il comune rientra nelle zone montane.
Cosa vedere a Balvano
Il centro conserva diversi palazzi storici. Palazzo Tirico ospita il municipio. Gli altri sono Palazzo Lenzi, Palazzo Cecere, Palazzo Pacelli e Palazzo Laspro. Tra le residenze di campagna compaiono il Casino Laspro e il Casino Negrone, ricordato com’era prima del terremoto.
Tra gli edifici religiosi ci sono il Convento di Sant’Antonio da Padova, la Chiesa della Madonna delle Grazie e la Chiesa di Santa Maria di Costantinopoli.
Balvano è inoltre una tappa del Cammino delle fiabe e delle stelle, che attraversa anche Rapone, Castelgrande e Bella.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Castelli, palazzi e ville
Sagra e prodotti tipici
Il prodotto tipico del paese è il cavatello. Gli è dedicata la Sagra ri’ Cavatiedd’, che si tiene in agosto, di solito nella prima settimana del mese.
Dopo il terremoto del 1980 è nata una zona industriale, dove lavorano aziende locali e di fuori. Tra queste la Birra Lucana, che produce la Birra Morena, e uno stabilimento Ferrero, dove si fanno i Nutella Biscuits e i Kinderini.
Turismo a Balvano
Nel 2025 le strutture ricettive di Balvano hanno registrato 1.821 presenze turistiche (notti trascorse), il 10% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 56% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 54 posti letto in 5 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Balvano è un comune italiano situato in provincia di Potenza, nella regione Basilicata. Il comune ha una popolazione di 1.650 abitanti e si estende su una superficie di 42,15 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
