Mercato Saraceno (Marchèt Sarasèin in romagnolo) sta nella valle del Savio, tra i contrafforti delle valli del Savio e del Borello. Il territorio sale da 50 a 840 metri sul livello del mare. Il paese nasce da un mercato voluto da Saraceno degli Onesti vicino a un mulino ad acqua, già attivo nel 1153. Accanto c’era l’unico ponte sul Savio tra Cesena e Bagno di Romagna. Nell’Ottocento fu anche un centro di estrazione dello zolfo.
Al 1° gennaio 2026 Mercato Saraceno conta 6.826 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Forlì-Cesena, in Emilia-Romagna.
In questa pagina
Dove si trova Mercato Saraceno
Mercato Saraceno si trova in collina, lontano dal mare: il centro è a 141 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 62 a 766 metri.
I comuni più vicini sono Sarsina (5,5 km), Talamello (8,5 km), Novafeltria (9,5 km), Sant'Agata Feltria (9,6 km) e Sogliano al Rubicone (9,7 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Mercato Saraceno
I documenti parlano di un mulino ad acqua che esisteva già nel 1153. Lì vicino Saraceno degli Onesti volle creare un mercato, su uno spiazzo lungo il fiume. Era il punto in cui si trovava l’unico ponte sul Savio tra Cesena e Bagno di Romagna. La tradizione indica Saraceno come signore del luogo nel XIII secolo.
Nella seconda metà del Duecento il territorio fu conquistato dall’arcivescovo di Ravenna, Filippo Fontana. Ebbe più castelli, sottoposti a giurisdizioni diverse. Poi i Malatesta e gli Ordelaffi puntarono a espandersi su questa zona. All’inizio del Cinquecento arrivò Cesare Borgia, il duca Valentino, che voleva creare un grande Ducato nell’Italia centro-settentrionale. Il progetto fallì, come quello della Repubblica di Venezia di allargarsi in Romagna. Seguì un periodo di relativa pace, che aiutò i traffici commerciali.
Il paese rimase dello Stato Pontificio fino all’età napoleonica. Nell’Ottocento diventò una risorsa per l’estrazione dello zolfo. La miniera fece crescere la popolazione e migliorare le vie di comunicazione. Portò anche un’intensa vita sindacale e richieste di condizioni di vita migliori per i minatori. Queste lotte attirarono qui personaggi come Andrea Costa.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 6 unità, da 6.832 (1° gennaio 2025) a 6.826 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 6.812 abitanti. Il comune si estende su 99,33 km², con una densità di circa 69 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali. Il comune rientra nelle zone montane.
Cosa vedere a Mercato Saraceno
Il centro storico ha tre spazi principali: Piazza Gaiani (un tempo Piazza de’ Bovi), via Cavallotti (il Borgo di Mezzo) e Piazza Mazzini. Piazza Mazzini è il cuore del paese. Su di essa si affacciano la chiesa di Santa Maria Nuova, patrona di Mercato Saraceno, il Palazzo comunale, Palazzo Trovanelli e Palazzo Petrucci. Le vie del centro stanno su «terrazzi» che guardano il Savio. La chiesa di Santa Maria Nuova fu costruita negli anni trenta su progetto di Pietro Riciputi e conserva un affresco del 1575.
Poco lontano c’è Palazzo Dolcini, progettato nel 1926 da Ugo Dolcini come Casa del Fascio. Ha uno stile liberty sobrio. Dopo un lungo restauro iniziato negli anni sessanta è diventato centro culturale comunale. La biblioteca ha sede nell’ex macello ed è dedicata ad Antonio Veggiani.
Nel territorio ci sono le pievi dei Santi Cosma e Damiano a San Damiano e di Santa Maria Annunziata a Monte Sorbo. Quest’ultima è romanica e ha colonne di marmo cipollino. A Musella si trovano il Monte di San Vicinio e la fonte del santo. Il sito di Castrum Paderni, a 282 metri, è citato già nel 1220.
Fiere ed eventi
Le prime fonti storiche parlano di fiere e mercati già alla fine del Cinquecento. La Fiera di maggio si tiene la prima domenica del mese. Vi si trovano salumi, formaggi e vini di produzione locale. A maggio c’è anche il Big Fish Day, giornata benefica di musica, motociclismo amatoriale e solidarietà. Accanto all’evento si assegna il Premio Mirko Bartolini. Tra luglio e agosto le frazioni ospitano il cartellone «Palcoscenici d’estate». L’economia è prevalentemente agricola, in particolare vitivinicola.
Turismo a Mercato Saraceno
Nel 2025 le strutture ricettive di Mercato Saraceno hanno registrato 3.412 presenze turistiche (notti trascorse), il 36% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 96% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 101 posti letto in 20 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Mercato Saraceno è un comune italiano situato in provincia di Forlì Cesena, nella regione Emilia-Romagna. Il comune ha una popolazione di 6.826 abitanti e si estende su una superficie di 99,33 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia settentrionale.
