Valsinni sorge a 250 metri di altitudine, su un’altura che domina la valle del Sinni. Si trova nell’angolo sud-occidentale della provincia di Matera, dove la Basilicata confina con le province di Potenza e di Cosenza. Fino al 1873 si chiamava Favale San Cataldo, ma tutti dicevano solo «Favale». È il paese della poetessa Isabella Morra e ha ricevuto la Bandiera arancione del Touring Club Italiano.
Valsinni è un comune della provincia di Matera, in Basilicata, con 1.287 abitanti secondo la stima ISTAT al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Valsinni
Valsinni si trova in collina, lontano dal mare: il centro è a 189 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 100 a 880 metri.
Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono Colobraro (2,3 km), Rotondella (5,7 km), Nova Siri (7,3 km), Nocara (7,9 km) e San Giorgio Lucano (7,9 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Valsinni
Il luogo dove sorge Valsinni è tra i più probabili per l’antica città della Magna Grecia chiamata Lagaria. Il paese compare nei documenti dall’XI secolo con il nome di Favale. Fu feudo dei Sanseverino, dei Vivacqua di Oriolo, dei Capaccio, dei Galeota e infine dei Morra.
Nel 1528 il feudo di Gian Michele Morra passò sotto la Corona di Spagna. Le truppe di Francesco I di Francia erano state sconfitte da Carlo V, e Morra, che sosteneva il re francese, dovette emigrare a Parigi con il figlio Scipione. La moglie e gli altri figli rimasero a Favale, nel castello. Tra loro c’era Isabella, molto legata al padre.
Isabella Morra era una giovane poetessa petrarchista. Fu uccisa dai fratelli a 26 anni, dopo che avevano scoperto il suo scambio di lettere con il poeta spagnolo Diego Sandoval de Castro, barone di Bollita.
Il nome attuale è recente. Il regio decreto n. 1573 del 14 settembre 1873 cambiò Favale San Cataldo in Valsinni. La pianta di fava nello stemma richiama il vecchio nome.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 22 unità, da 1.309 (1° gennaio 2025) a 1.287 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 1.373 abitanti. Il comune si estende su 32,20 km², con una densità di circa 40 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.
Cosa vedere a Valsinni
La parte antica, detta il Borgo, è stretta intorno al castello e le auto non ci entrano. Le case hanno secoli e sono addossate l’una all’altra, divise da vie ripide che salgono lo sperone roccioso. Spesso una casa ha dislivelli di qualche metro al suo interno. Per questo molte hanno un gafio, un passaggio coperto in pietra che passa sotto l’abitazione e collega due vie.
Il castello sta nel punto più alto del borgo. Ha un aspetto aragonese, ma esisteva già nel Medioevo ed è stato costruito, probabilmente, su una fortificazione longobarda. Conserva opere, documenti e scritti che raccontano la vita e la solitudine di Isabella Morra.
La Chiesa Madre di Santa Maria Assunta sorge sui resti di una cappella medievale. Dentro ci sono affreschi, l’organo, un crocifisso del Cinquecento, un presepe in stile napoletano e le reliquie di San Fabiano.
Alle spalle del paese sale il monte Coppolo (890 metri), dentro il parco nazionale del Pollino. In cima restano l’acropoli del IV secolo a.C. e la cinta muraria di blocchi squadrati. Secondo il professor Lorenzo Quilici, che si basa su Strabone, potrebbe essere Lagaria, fondata da Epeo, il costruttore del cavallo di Troia.
Sotto il paese il Sinni scorre incassato tra le rupi. Dal 1985 la diga di Monte Cotugno ne ha ridotto molto la portata.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Castelli, palazzi e ville
Feste e personaggi
La festa patronale di San Fabiano si tiene il 9 e il 10 maggio. La sera del 9 ci sono i vespri solenni e il bacio della reliquia. Il giorno dopo, al mattino, il parroco celebra la Messa solenne. Nel pomeriggio la processione attraversa le vie del paese con la banda musicale, e la sera c’è un concerto bandistico in cassarmonica.
La storia di Isabella Morra ha ispirato il film del 2005 «Sexum superando – Isabella Morra», diretto da Marta Bifano e ambientato a Valsinni.
Turismo a Valsinni
Nel 2025 il comune contava 16 posti letto in 3 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Valsinni è un comune italiano situato in provincia di Matera, nella regione Basilicata. Il comune ha una popolazione di 1.287 abitanti e si estende su una superficie di 32,20 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
