Il comune di Campomaggiore

Campomaggiore sorge a 795 metri, nella parte centro-orientale della provincia di Potenza, al confine con quella di Matera. È il comune meno esteso della Basilicata. Il suo vecchio abitato, la cui costruzione iniziò alla fine del Settecento, era chiamato «città dell’utopia». Una frana lo fece abbandonare nel 1885 e oggi è una città fantasma. Il paese attuale è stato ricostruito più in alto e ha mantenuto la pianta a scacchiera.

Al 1° gennaio 2026 Campomaggiore conta 689 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Potenza, in Basilicata.

Dove si trova Campomaggiore

Il territorio di Campomaggiore è montuoso: il centro è a 781 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 270 a 847 metri.

I comuni più vicini sono Albano di Lucania (3,8 km), Castelmezzano (4,1 km), Pietrapertosa (5,5 km), Trivigno (7,8 km) e Tricarico (8,6 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Campomaggiore

Le prime notizie parlano di un villaggio romano, fondato sul modello di un accampamento militare. Restano reperti archeologici nelle località Chiapparro e La Macchia. Il paese prese corpo nel 1150 sui resti di quell’insediamento, con il nome di Campus Maiorem. Il nome ha più spiegazioni: un grande «campus» militare, oppure un grande campo di grano nella vallata.

Intorno all’anno 1000 gli arabi di Pietrapertosa lo saccheggiarono. Li cacciarono i bizantini, poi arrivarono i normanni, dalla contea di Tricarico. Il paese partecipò alla rivolta ghibellina del 1268. Gli Angioini lo rasero al suolo e giustiziarono gli abitanti. Divenne poi un feudo povero, prima dei Beaumont e poi dei Tournespèe.

Nel 1673 re Filippo IV assegnò il feudo ai Rendina. Gerardo Antonio Rendina ebbe il titolo di conte, ma doveva ripopolare la zona. Il conte Teodoro Rendina decise di fondare un paese nuovo, con l’architetto Giovanni Patturelli, allievo del Vanvitelli. Un editto offriva casa e terra a chi si trasferiva, e da Bitonto arrivarono maestranze per piantare gli ulivi. Nel 1833 gli abitanti erano 1 500. Ma l’area era acquitrinosa e nel 1885 una frana distrusse il borgo. Il paese fu ricostruito nel sito attuale.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 7 unità, da 696 (1° gennaio 2025) a 689 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 730 abitanti. Il comune si estende su 12,47 km², con una densità di circa 55 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali. Il comune rientra nelle zone montane.

Cosa vedere a Campomaggiore

Il luogo più importante è Campomaggiore Vecchio, il borgo abbandonato dopo la frana del 1885. Le case erano disposte a scacchiera. Al centro c’era la Piazza dei Voti, con la chiesa e il palazzo del feudatario uno di fronte all’altro. Il nome ricorda l’impegno delle prime 16 famiglie con i Rendina, preso il 20 novembre 1741. Nel 1833 il borgo aveva una stazione ferroviaria, un cimitero, una grande fontana usata come lavatoio e vari frantoi.

Nel paese nuovo la pianta a scacchiera è stata rispettata. Al centro ci sono ancora la chiesa e il palazzo comunale. Nelle località Chiapparro e La Macchia si trovano i reperti dell’antico insediamento romano.

Dialetto e leggende

Il dialetto di Campomaggiore è molto diverso da quello dei paesi vicini, anche se distano pochi chilometri. Contiene molti francesismi, che vengono dalle dominazioni del Regno delle Due Sicilie. Per certi aspetti ricorda il dialetto di Bitonto, perché parte della popolazione discende da famiglie emigrate da lì.

Una leggenda racconta che il 2 febbraio 1885 la Beata Vergine Maria del Monte Carmelo, protettrice del paese, avvisò due contadini con i loro muli. Il ponte che stavano per attraversare crollò davanti a loro. Gli abitanti vivono ancora di agricoltura, soprattutto vino e ulivi.

Turismo a Campomaggiore

Nel 2025 il comune contava 18 posti letto in 2 strutture ricettive.