Missanello sorge a 604 metri di altezza, nella parte centro-meridionale della provincia di Potenza, nella media Val d’Agri. Confina con Aliano, Guardia Perticara, Gorgoglione, Gallicchio e Roccanova. Il nome potrebbe venire dal feudatario medievale Mesnellus, oppure dal greco meisos eillon, «stretto nel mezzo», per le viuzze arroccate. L’economia ruota intorno agli olivi: la cultivar locale è la «maiatica».
Missanello è un comune della provincia di Potenza, in Basilicata, con 464 abitanti secondo la stima ISTAT al 1° gennaio 2026.
Dove si trova Missanello
Missanello si trova in collina, lontano dal mare: il centro è a 620 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 272 a 838 metri.
Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono Gallicchio (2,8 km), Aliano (6,8 km), Roccanova (7,9 km), Armento (8,7 km) e Sant'Arcangelo (9,6 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Missanello
Le prime notizie del borgo si trovano nella Vita di San Vitale, abate basiliano. Nel 968 il santo «passò di poi al monte di S. Elia, detto Missanello». Nello stesso anno la diocesi di Tricarico passò dal rito greco al rito latino, e tra le parrocchie elencate c’era anche quella di Missanello.
Il castello compare in un documento del 1154. Nasce da una ricognizione che il re Ruggero II aveva commissionato a un geografo arabo, Edrisi. È il primo atto che parla espressamente di un castello a Missanello.
Il paese partecipò ai moti risorgimentali. Lo storico Tommaso Pedio ricorda quattro patrioti missanellesi: Paolo Ciruzzi, Rocco Spina, Giuseppe Alianelli e Giuseppe Arcuri.
Lo stemma comunale ha cinque losanghe d’argento disposte in croce su fondo azzurro, con un ramoscello di quercia, uno di alloro e una ghirlanda. Lo stesso emblema compare su una croce astile in lamina d’argento del 1423. Stemma e gonfalone sono stati concessi con decreto del presidente della Repubblica del 22 luglio 1991.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono aumentati di 2 unità, da 462 (1° gennaio 2025) a 464 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 483 abitanti. Il comune si estende su 22,34 km², con una densità di circa 21 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune ultraperiferico, molto lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.
Cosa vedere a Missanello
Tra gli edifici religiosi c’è la chiesa madre di San Nicola vescovo, che risale al 1578. La chiesa della Madonna delle Grazie fu realizzata nel 1613 dal Pietrafesa. Il paese ha anche la chiesa di San Rocco.
Il castello è l’edificio più antico di cui si hanno documenti, citato già nel 1154. In paese si trovano poi la torre dell’orologio e il monumento ai caduti.
Tra le case signorili ci sono tre palazzi: Palazzo Alianelli, Palazzo De Petrocellis-Claps e Palazzo Bernardi. Si trovano inoltre la contrada Piano e un mulino.
L’olio e la cultivar maiatica
L’economia di Missanello si fonda soprattutto sull’olivicoltura. Gli oliveti coprono più di 250 ettari, cioè oltre il 10% del territorio comunale. Qui vegeta la «maiatica», una cultivar secolare. Per chi vive in paese l’olio conta molto: più di un decimo del territorio è coltivato a olivi.
Turismo a Missanello
Nel 2025 il comune contava 25 posti letto in 4 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Missanello è un comune italiano situato in provincia di Potenza, nella regione Basilicata. Il comune ha una popolazione di 464 abitanti e si estende su una superficie di 22,34 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
