Il comune di Pescopagano

Pescopagano (Piscupagàne in dialetto) è il paese più a ovest della Basilicata. È anche uno dei pochi centri lucani che confinano con due province, Avellino e Salerno, entrambe in Campania. Sorge a picco su una rupe sopra la valle dell’Ofanto. Dal castello la vista arriva a oltre 25 km. In paese la Via Appia Nuova prende il nome di Via Nazionale. Nel 2005 il comune ha ricevuto la medaglia d’oro al merito civile per la ricostruzione dopo il terremoto del 1980.

Al 1° gennaio 2026 Pescopagano conta 1.597 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Potenza, in Basilicata.

Dove si trova Pescopagano

Pescopagano è un comune di montagna: il centro è a 927 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 366 a 1.219 metri.

I comuni più vicini sono Sant'Andrea di Conza (3,1 km), Santomenna (5,3 km), Conza della Campania (5,8 km), Castelgrande (6,5 km) e Castelnuovo di Conza (7,2 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Pescopagano

Le prime tracce di insediamento stanno vicino ai fiumi e ai ruscelli, intorno alle antiche laure della zona. Il territorio visse le guerre sannitiche, le spedizioni di Pirro e la guerra di Roma contro Annibale, che a Conza aveva un punto d’appoggio importante. Nel 555 d.C. arrivarono i Goti e poi i Longobardi. Tra il IX e il X secolo i Saraceni attaccarono più volte. Gli abitanti di Conza e dei casali vicini si rifugiarono sulla rocca più alta. Il paese si chiamò Petra Pagana: il nome ricorda un culto pagano, documentato da idoli e iscrizioni al dio Silvano. Nell’867 i Saraceni costruirono un fortilizio.

In età normanno-sveva il paese fece parte della contea di Balvano. Nel 1278 Carlo I d’Angiò diede il feudo a Raynaldo de Panzellis Gallico. Nel 1331 passò a Filippo Stendardo, poi alla regina Sancha d’Aragona, che lo vendette a Mattia Gesualdo. Nel 1697 lo comprarono i marchesi d’Andrea, che lo tennero fino alla fine della feudalità. Con la Repubblica Partenopea del 1799 Pescopagano divenne uno dei 14 cantoni del Dipartimento dell’Ofanto.

Il 26 novembre 1861 qui si fermò la marcia verso Potenza delle bande di Carmine Crocco e José Borjes. La guardia nazionale e i cittadini resistettero e gli assalitori ebbero pesanti perdite. Nel 1944 i bombardamenti, durante la ritirata tedesca, fecero molte vittime civili. Il terremoto del 1694 distrusse quasi tutto l’abitato e seppellì più di seicento persone. Quello del 23 novembre 1980 causò una ventina di morti.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 19 unità, da 1.616 (1° gennaio 2025) a 1.597 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 1.702 abitanti. Il comune si estende su 69,84 km², con una densità di circa 23 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.

Cosa vedere a Pescopagano

Il punto più noto è il castello, costruito sulla rupe che domina la valle dell’Ofanto. Dall’alto si vede la valle per oltre 25 km, ed è il belvedere principale del paese.

Fuori dall’abitato c’è il santuario, a più di 1000 metri di quota, sulla cima del monte Montemauro. L’ambiente è roccioso, con la vegetazione intorno. Ai piedi del monte scorre il torrente Ficocchia, affluente dell’Ofanto.

Nel territorio si trovano anche la Badia di San Lorenzo in Tufara e la località di Montecalvo. Nel 1944, durante i bombardamenti, Montecalvo era il rifugio dei pescopaganesi. Entrambe i luoghi subirono molti danni.

Lingua e tradizioni

Pescopagano è in Basilicata, ma guarda all’Irpinia. Il paese fa da passaggio tra le due aree. Le tradizioni, le origini storiche e soprattutto le forme del dialetto risentono della cultura irpina. In dialetto il nome del paese è Piscupagàne.

Turismo a Pescopagano

Nel 2025 il comune contava 15 posti letto in 3 strutture ricettive.