Il comune di Picerno

Picerno è un comune della provincia di Potenza, in Basilicata. Nel 1799 fu il centro di raccolta dei repubblicani della Basilicata occidentale. Dalla resistenza di quei mesi ha preso il soprannome di «Leonessa della Lucania». Oggi è noto soprattutto per i salumi: il paese copre circa il 50% della produzione di salumi lucani e il suo prodotto tipico è la salsiccia Lucanica IGP.

Comune della provincia di Potenza, in Basilicata, Picerno ha 5.581 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.

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Dove si trova Picerno

Picerno è un comune di montagna: il centro è a 677 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 364 a 1.357 metri.

Nei dintorni si trovano Baragiano (6,1 km), Tito (7,0 km), Satriano di Lucania (9,8 km), Balvano (10 km) e Ruoti (10 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Picerno

Picerno fu fondata intorno al 1000 sulle rovine dell’antica Acerronia, con il nome di Pizini. All’inizio era una piccola fortezza normanna, circondata da mura difensive. Nel 1331 faceva parte della contea di Potenza e fu ceduta in feudo a diverse famiglie: i Sanseverino di Tricarico, i Caracciolo, i Muscettola e i Pignatelli di Marsico.

Il fatto più noto è del 1799. Durante i moti per la Repubblica Partenopea, Picerno raccolse i repubblicani della Basilicata occidentale. Quando la Repubblica stava per cadere, il paese si oppose con decisione all’esercito sanfedista del cardinale Fabrizio Ruffo. Dopo una pesante sconfitta, alcuni ribelli si rifugiarono nella Chiesa Madre. Furono raggiunti e uccisi dagli uomini del brigante Gerardo Curcio da Polla, detto Sciarpa. Le vittime furono circa 70, tra cui 19 donne. Seguirono incendi e saccheggi. Per questa resistenza Picerno ebbe il nome di Leonessa della Lucania.

Nel 1857 un terremoto distrusse quasi tutto l’abitato. Dopo i danni, il paese si allargò fuori dalla cinta delle mura antiche.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 22 unità, da 5.603 (1° gennaio 2025) a 5.581 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 5.664 abitanti. Il comune si estende su 78,51 km², con una densità di circa 71 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali. Il comune rientra nelle zone montane.

Cosa vedere a Picerno

Il punto di partenza è la chiesa madre di San Nicola, dove nel 1799 si rifugiarono i ribelli picernesi. Nel paese ci sono molte altre chiese e cappelle: la chiesa della Santissima Annunziata, Sant’Antonio con il Convento dei Cappuccini, San Rocco, San Donato, il San Salvatore, la chiesa della Pietà e la chiesa del Pantano.

Tra gli edifici civili si contano diversi palazzi di famiglia: Calenda, Iacovelli, Lazzari, Caivano, Salvia, Tarulli, Mancini, Gaimari, Marchi e Scarilli. C’è anche Villa Caivano. Restano due torri: la torre medievale e la torre San Leonardo.

Nel Bosco Li Foj si trova la fontana Li Foj. In paese ci sono due musei: il Museo del costume tipico tradizionale e il Museo della Comunicazione e del multimediale.

Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:

Chiese e luoghi di culto

• chiesa della Santissima Annunziata
• chiesa madre di San Nicola

Lingua, memoria e salumi

A Picerno si parla un dialetto gallo-italico. Ogni 10 maggio è giorno festivo: il paese ricorda l’eccidio del 1799 e i cittadini che hanno dato la vita per la libertà e la democrazia.

La tradizione gastronomica è legata agli insaccati. La salsiccia Lucanica ha il marchio IGP. Sono apprezzati anche la soppressata, il pezzente, la pancetta e il prosciutto.

Turismo a Picerno

Nel 2025 le strutture ricettive di Picerno hanno registrato 11.452 presenze turistiche (notti trascorse), il 22% delle quali di turisti stranieri, in calo del 13% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 194 posti letto in 11 strutture ricettive.