Pignola, in dialetto Vïgnuòlë, sta nella provincia di Potenza, a 927 metri di quota, e a nord confina con il capoluogo. È chiamata «il paese dei portali» per i numerosi ingressi decorati del centro storico. Il territorio è in gran parte boscoso, con molti corsi d’acqua che alimentano il Basento. In località Pantano c’è un lago nato da un’antica palude bonificata nella prima metà del Novecento: oggi è riserva regionale e Oasi WWF.
Comune della provincia di Potenza, in Basilicata, Pignola ha 6.755 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Pignola
Il territorio di Pignola è montuoso: il centro è a 891 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 719 a 1.465 metri.
Nei dintorni si trovano Abriola (5,6 km), Potenza (7,5 km), Tito (8,6 km), Calvello (11 km) e Satriano di Lucania (12 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Pignola
Il paese si chiamava anticamente Vineola, poi Vignola. Il significato è incerto, ma i nomi richiamano il latino vinea, vigna. Dal 1863 il comune fu autorizzato a chiamarsi Pignola di Basilicata, nome che potrebbe riferirsi a qualche pineta del luogo. Il «di Basilicata» cadde nel 1935. Sulla fondazione gli studiosi non sono d’accordo. Il Lavista la attribuisce all’imperatore Tito Vespasiano, che avrebbe mandato le sue truppe a fondare vari paesi lucani. Il Rendina, nelle Historiae della città di Potenza, parla invece di nobili potentini fuggiti dopo una rivolta popolare.
Dopo l’anno mille il paese fu governato da Bizantini e Normanni: il feudo di Vineola compare nel catalogo dei baroni normanni. Intorno al 1240 Federico II chiamò Pignola a contribuire alle spese di restauro del castello di Lagopesole. Nel 1266 arrivarono gli Angioini. La regina Giovanna, che forse abitò vicino alla chiesetta di San Nicola, concesse al paese privilegi e la Fiera. Nel 1420 donò la terra di Pignola alla Casa dell’Annunziata di Napoli. Più tardi la Casa la cedette in enfiteusi al conte Innico de Guevara, e arrivarono famiglie come La Vista, Romeo, Scavone, Albano e Padula.
La peste del 1656 decimò gli abitanti, ma il paese continuò a crescere. Verso la fine del Seicento le bande di briganti assaltavano le masserie isolate. Tra i più temuti c’era Francesco Cauzillo, detto l’arrabbiato. Agli inizi del Settecento la Relazione Gaudioso contava circa tremila persone, cinque confraternite e due monasteri di frati.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 74 unità, da 6.829 (1° gennaio 2025) a 6.755 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 6.783 abitanti. Il comune si estende su 56,24 km², con una densità di circa 120 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali. Il comune rientra nelle zone montane.
Cosa vedere a Pignola
Il centro storico è il luogo giusto per cercare i portali che danno al paese il suo soprannome. Tra gli edifici religiosi, la chiesa di Santa Maria Maggiore è già descritta come «decorata» nella Relazione Gaudioso, scritta agli inizi del Settecento. Un’altra chiesa antica è la chiesetta di San Nicola, legata al ricordo della regina Giovanna. Lo stesso documento cita due monasteri: uno dei Cappuccini, poco fuori dall’abitato, e uno dedicato a San Michele Arcangelo.
Fuori dal paese, in località Pantano, a 770 metri, c’è il lago, tutelato dalla Riserva regionale del Lago Pantano di Pignola, nota anche come Oasi WWF. Il punto più alto del territorio è il monte Serranetta, a 1476 metri. Il comune ha tredici frazioni, tra cui Pantano, Petrucco, Rifreddo e Tuorno.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Chiese e luoghi di culto
- chiesa di San Donato
- chiesa matrice di Santa Maria Maggiore
- santuario di Maria Santissima degli Angeli
Turismo a Pignola
Nel 2025 le strutture ricettive di Pignola hanno registrato 9.669 presenze turistiche (notti trascorse), il 15% delle quali di turisti stranieri, in calo del 14% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 351 posti letto in 22 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Pignola è un comune italiano situato in provincia di Potenza, nella regione Basilicata. Il comune ha una popolazione di 6.755 abitanti e si estende su una superficie di 56,23 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
