San Costantino Albanese, in arbëreshe Shën Kostandini i Arbëreshëvet, sorge a circa 650 metri di quota in Val Sarmento, nel Parco nazionale del Pollino. Fu fondato nel 1534 da esuli albanesi. Qui l’arbëreshe è la lingua di ogni giorno, in casa, nei luoghi pubblici e in chiesa, e le funzioni si celebrano in rito bizantino. Il comune usa il bilinguismo anche negli atti ufficiali e sui cartelli stradali.
Al 1° gennaio 2026 San Costantino Albanese conta 569 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Potenza, in Basilicata.
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Dove si trova San Costantino Albanese
Il territorio di San Costantino Albanese è montuoso: il centro è a 631 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 337 a 1.295 metri.
I comuni più vicini sono San Paolo Albanese (2,8 km), Cersosimo (4,6 km), Terranova di Pollino (5,6 km), Noepoli (6,2 km) e Francavilla in Sinni (10 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di San Costantino Albanese
Il paese nasce nel 1534. In quell’anno la fortezza di Corone, città della Messenia, cadde sotto il controllo ottomano. Gruppi di albanesi in fuga da Epiro, Attica e Morea cercarono rifugio nel Regno di Napoli. Il re li accolse e Lazzaro Mattes destinò uno di questi gruppi presso Noja, l’attuale Noepoli. Così sorse il casale di Shën Kostandini.
L’economia era agricola: si coltivavano castagno, olivo, lino, ginestra e cotone. Fino al 1671 gli abitanti furono esenti da tasse e pesi fiscali. I sovrani spagnoli volevano ricompensarli per l’aiuto dato in passato nelle battaglie contro i turchi.
Il casale fu poi venduto ai Pignatelli, principi di Noja, e ne seguì le sorti insieme agli altri casali dei loro domini. Nel Settecento la giurisdizione era ormai concessa in usufrutto alla famiglia Pace. L’abitato antico è diviso in due parti: la parte alta, katundi alartaz, e la parte bassa, katundi ahimaz, che si allunga nel senso della lunghezza.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 23 unità, da 592 (1° gennaio 2025) a 569 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 624 abitanti. Il comune si estende su 43,25 km², con una densità di circa 13 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune ultraperiferico, molto lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.
Frazioni e località
Il territorio comunale comprende anche Venticalia.
Cosa vedere a San Costantino Albanese
Dalla piccola chiesa della Madonna delle Grazie parte via Skanderbeg, in arbëreshe nxellikata. Attraversa il paese fino alla Katistea. A metà strada si apre la piazza principale con la Chiesa madre dei Santi Costantino ed Elena. È barocca, dei primi del Seicento, a tre navate. Le maioliche della facciata, del 1845, raffigurano Costantino al centro, Pietro a sinistra e Paolo a destra. Negli anni Cinquanta il presbiterio, nato per il rito latino, è stato adattato a quello bizantino. L’iconostasi è stata costruita con i lavori di consolidamento finiti nel 1998 e porta le icone delle 12 principali festività bizantine. All’interno ci sono l’Ascensione e il Giudizio universale, dell’iconografo albanese Josif Droboniku e della moglie Prifti.
Il palazzo dei Pace di Venticalia è del Seicento e fu costruito su una struttura dei Pignatelli. Dopo il terremoto del 1783 fu rimaneggiato più volte. Restano lo scalone di tufo che sale alla loggia panoramica del terzo piano e il portone con lo stemma dei Pace.
Il territorio è montuoso. Lungo il Sarmento, che scorre in un largo letto sassoso, domina la macchia mediterranea.
Lingua e tradizioni
Gli abitanti si distinguono dai vicini latini per tre elementi: la lingua arbëreshe, il costume tradizionale e il rito bizantino, un tempo detto «rito greco». L’arbëreshe è l’antico idioma albanese e per molti è la lingua madre. Anche costumi, manifestazioni tradizionali e consuetudini di vita contribuiscono all’identità del gruppo. Per il rito greco-bizantino la comunità dipende dall’Eparchia di Lungro.
Turismo a San Costantino Albanese
Nel 2025 le strutture ricettive di San Costantino Albanese hanno registrato 965 presenze turistiche (notti trascorse), il 3% delle quali di turisti stranieri, in calo del 4% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 93 posti letto in 9 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
San Costantino Albanese è un comune italiano situato in provincia di Potenza, nella regione Basilicata. Il comune ha una popolazione di 569 abitanti e si estende su una superficie di 43,25 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
