Il comune di Senise

Senise (S’nìs in dialetto locale) è in provincia di Potenza. Il centro abitato sorge a 335 metri, su una collina a forma di triangolo: a valle scorre il torrente Serrapotamo, ai lati si aprono due valloni profondi. Qui sono stati trovati gli Ori di Senise, oggi al Museo Nazionale di Napoli, che testimoniano la presenza dei Longobardi. Il 21 novembre 2024 il Presidente della Repubblica ha attribuito al comune il titolo onorifico di «Città».

Comune della provincia di Potenza, in Basilicata, Senise ha 6.360 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.

Dove si trova Senise

Il territorio di Senise è collinare: il centro è a 309 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 175 a 641 metri.

Nei dintorni si trovano Chiaromonte (6,0 km), Noepoli (7,0 km), San Giorgio Lucano (8,7 km), Francavilla in Sinni (9,0 km) e Fardella (10 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Senise

Una vecchia tradizione racconta che il paese sorgesse più in basso, verso la confluenza del Serrapotamo con il Sinni. La malaria lo avrebbe spinto ad abbandonare quel sito e a costruire dove si trova oggi. Il nome, secondo questa lettura, significa «luogo del Sinni» e non «colonia di Siena». Un’altra tradizione parla di un cavaliere di Siena diretto alle Crociate, fondatore del paese, e della lupa che allatta un bambino, simbolo di Siena e poi anche di Senise. I documenti, però, dimostrano che Senise è anteriore alle Crociate. Lo stemma si vede in un libro del censimento del 1753, conservato nell’Archivio Municipale.

Il paese esisteva già in epoca romana imperiale: lo provano i resti di una villa trovati in località San Filippo. Gli Ori di Senise indicano la presenza dei Longobardi nel VII secolo. L’attuale centro abitato risale invece al periodo normanno, quando fu costruito un primo castello, legato alla contea di Chiaromonte e parte di un sistema difensivo a protezione della valle. Le prime case nacquero attorno a quella fortezza.

Con gli Angioini furono costruiti il Convento e la Chiesa di San Francesco (1270) e il castello fu spostato in una posizione più alta. L’abitato si allargò fino a occupare tutta la collina e fu chiuso da una cinta muraria. Dalla metà del Cinquecento alla fine dell’Ottocento l’impianto urbano cambiò poco. Dal XVIII secolo furono costruiti i palazzi signorili della borghesia agraria. Nelle campagne l’organizzazione ruotava attorno alle masserie, mentre i contadini usavano ricoveri a un piano fatti di blocchi d’argilla e paglia.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 87 unità, da 6.447 (1° gennaio 2025) a 6.360 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 6.635 abitanti. Il comune si estende su 97,30 km², con una densità di circa 65 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune ultraperiferico, molto lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.

Cosa vedere a Senise

Il centro storico si è sviluppato lungo le pendici del colle, ai piedi del castello medievale. È fatto di vicoli e caseggiati medievali: chi non conosce il posto rischia di perdersi, perché il tracciato è un labirinto. Le case sono disposte a terrazze, collegate da una fitta rete di percorsi che scendono lungo le curve di livello.

Nel borgo antico si trovano diversi palazzi nobiliari: Palazzo Crocco, Palazzo Guerriero, Palazzo Donnaperna, Palazzo Sole, Palazzo Marcone e Palazzo Barletta. Il Convento di San Francesco, con la sua chiesa, per secoli è stato il punto di riferimento religioso e culturale della comunità. Più che singoli monumenti eccezionali, qui colpisce il tessuto minuto e compatto del centro, costruito a strati nei secoli.

Turismo a Senise

Nel 2025 le strutture ricettive di Senise hanno registrato 752 presenze turistiche (notti trascorse), il 10% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 88% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 123 posti letto in 13 strutture ricettive.