Il comune di Castelpagano

Castelpagano (Cast-ro Paiane in dialetto) sta nel nord della provincia di Benevento, al confine con il Molise, nella regione storica del Sannio. Il paese è in una depressione a nord di Monte Freddo (787 m) e a sud della Croce del Cupone (879 m), tra i torrenti Torti e Tammarecchia. Intorno si estendono boschi di cerri e farnie, resti della grande selva che in epoca preromana e romana andava dal Tammaro al Fortore e all’Irpinia.

Al 1° gennaio 2026 Castelpagano conta 1.317 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Benevento, in Campania.

Dove si trova Castelpagano

Castelpagano è un comune di montagna: il centro è a 620 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 525 a 879 metri.

I comuni più vicini sono Colle Sannita (4,6 km), Circello (5,7 km), Santa Croce del Sannio (7,2 km), Riccia (9,7 km) e Cercemaggiore (10 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Castelpagano

Nel territorio è stata trovata, nei primi decenni del Novecento, un’ascia preistorica detta «postchelleana». Risale al passaggio tra paleolitico e neolitico. Altri reperti, oggi al Museo del Sannio, mostrano che in epoca preromana e romana qui si praticava un culto di Ercole, simile a quello di Vacri, Palombaro e Montenerodomo.

Il nome potrebbe derivare da un avamposto pagano rimasto in zona, ma prima della conquista normanna non si sa nulla di certo. Con i Normanni il feudo fu affidato alla contea di Buonalbergo e poi a quella di Civitate, nell’attuale provincia di Foggia. Con gli Angioini passò ai De Caude, borgognoni, e poi ai Del Balzo, che lo tennero fino al 1624. Seguirono i Brancia, i Mormile e i Capecelatro del ramo di Siano. Questi ultimi ereditarono dai Mormile i titoli di Duca di Castelpagano (dal 1724) e di Marchese di Ripalimosano (dal 1618).

Il paese fece parte della Capitanata, poi fu unito al contado di Molise. Nel 1861 entrò nella nuova provincia di Benevento. Nel censimento voluto da Carlo V nel 1532 contava 74 famiglie. Gli abitanti aumentarono fino al 1595 e poi calarono. Dopo la carestia del 1646-47 la diminuzione continuò, e dal 1766 la popolazione tornò a crescere.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 15 unità, da 1.332 (1° gennaio 2025) a 1.317 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 1.350 abitanti. Il comune si estende su 38,25 km², con una densità di circa 34 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.

Cosa vedere a Castelpagano

Il centro storico ruota intorno alla piazza, dove ai piedi del palazzo feudale c’è una colonna. Alfonso Meomartini la riteneva una colonna della gogna. Da qui nacque una leggenda moderna, secondo cui vi si legavano i condannati per l’infamia pubblica. Non esistono documenti che la confermino. Sulla colonna si legge: «Con questo flagello lo stolto diventa savio!». In cima c’è lo stemma dell’antica Universitas, con una stadera e la data 1608.

Una scalinata porta alla chiesa madre e al palazzo ducale. Sull’angolo sinistro del muro, all’inizio della scalinata, è incisa la data 1087 in cifre indo-arabe. Con ogni probabilità è un falso, oppure fu incisa più tardi. Chi la considera autentica pensa a un convento voluto da papa Silvestro II, e il sito di un antico convento è stato identificato.

Fuori dall’abitato restano i boschi di cerri e farnie.

Turismo a Castelpagano

Nel 2025 il comune contava 64 posti letto in 10 strutture ricettive.