Il comune di Molinara

Molinara sta in provincia di Benevento, su un territorio collinare a 582 metri di quota. Sul nome ci sono quattro ipotesi: i mulini ad acqua, gli scalpellini che facevano mole per macine, il greco moria elaia («ulivo sacro») per gli oliveti attorno al paese, o l’antico Castello Montis Hilarii. Il borgo nacque, si pensa, con una comunità di monaci bizantini che fondò la chiesa di Santa Maria dei Greci.

Molinara è un comune della provincia di Benevento, in Campania, con 1.388 abitanti secondo la stima ISTAT al 1° gennaio 2026.

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Dove si trova Molinara

Molinara è un comune di montagna: il centro è a 579 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 277 a 950 metri.

Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono San Marco dei Cavoti (3,2 km), San Giorgio La Molara (3,7 km), Pago Veiano (7,0 km), Foiano di Val Fortore (7,9 km) e Montefalcone di Val Fortore (8,6 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Molinara

L’area fu abitata dai Sanniti e poi conquistata dai Romani. Nel II secolo a.C. i Romani deportarono qui migliaia di Liguri Apuani. Il loro centro principale, detto Liguri Bebiani, fu l’attuale contrada Macchia di Circello. Nella zona sono stati trovati piccoli oggetti e resti di sepolcri, ma non bastano a provare un abitato antico. Nel 1977 è venuto alla luce un tetradramma di bronzo con il volto di Alessandro Magno, coniato tra il 336 e il 323 a.C.: mostra i contatti tra il Sannio e la Magna Grecia.

Molinara compare per la prima volta nel 992. Tra i beni confermati all’abate di San Modesto di Benevento c’è una chiesa di Santa Maria posta qui. Si ritiene che il paese sia nato con l’arrivo di monaci bizantini, che attirarono le popolazioni vicine. Queste si incastellarono per difendersi dalle incursioni. Nel X secolo la zona non era lontana dagli scontri tra Longobardi e Bizantini. Nel 1118 il castello risulta di Raimondo di Loritello.

Il feudo passò poi a molte famiglie, tra cui i di Capua, che lo tennero a lungo. Nel 1635 lo ebbe Marcantonio Muscettola, duca di Spezzano. I Muscettola ci vissero per la maggior parte del tempo, per più di un secolo. Nel 1663 il feudo fu ribattezzato Spezzano. Con la morte senza eredi di Carmine Maria il titolo tornò alla Real Corona e la storia feudale finì.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 34 unità, da 1.422 (1° gennaio 2025) a 1.388 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 1.471 abitanti. Il comune si estende su 24,16 km², con una densità di circa 57 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali. Il comune rientra nelle zone montane.

Cosa vedere a Molinara

Il luogo più legato alle origini del paese è la chiesa di Santa Maria dei Greci. Secondo la tradizione storica la fondarono i monaci bizantini da cui nacque Molinara. Un’altra chiesa di Santa Maria, forse quella detta «in Plano», compare nei documenti antichi, a partire dal 992.

Il paese ebbe un nucleo fortificato e un castello, citato già nel 1118. Più tardi i Muscettola, duchi di Spezzano, vissero in un palazzo di famiglia a Molinara.

Fuori dal centro c’è la contrada Macchia di Circello, dove sorgeva il principale insediamento dei Liguri Bebiani. Qui si sono trovati piccoli oggetti e resti di sepolcri. Attorno al paese si stendono ampi oliveti, che alcuni collegano al nome stesso di Molinara.

Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:

Chiese e luoghi di culto

• chiesa di Santa Maria dei Greci

Natura e paesaggio

• Valle del Tammaro

Personaggi e memoria locale

Tra i Muscettola, signori di Molinara, ci fu il poeta Antonio. Ereditò il titolo di duca e il feudo nel 1679 e morì nel palazzo di famiglia pochi mesi dopo. La popolazione non gradì mai il nome Spezzano, imposto al feudo nel Seicento: fu abbandonato presto e tornò il nome di Molinara.

Turismo a Molinara

Nel 2025 il comune contava 29 posti letto in 5 strutture ricettive.