Gualtieri (Gualtēr in dialetto locale) è nella bassa reggiana, a ridosso dell’argine del Po, che qui segna il confine con la Lombardia. La cittadina ha origine medievale. Il suo centro è Piazza Bentivoglio, di epoca rinascimentale: un quadrato perfetto di 100 metri di lato, con portico su tre lati. Dal 1919 fino alla morte vi visse e lavorò il pittore e scultore Antonio Ligabue.
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Dove si trova Gualtieri
Gualtieri si trova in pianura: il centro è a 23 metri sul livello del mare.
Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono Guastalla (2,9 km), Pomponesco (4,4 km), Dosolo (5,6 km), Boretto (6,6 km) e Luzzara (8,4 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Gualtieri
Gualtieri nasce nel Medioevo. Il cuore della cittadina duecentesca è Piazza Cavallotti, dove si affaccia la chiesa di Sant’Andrea. Nei secoli il paese ha subìto più volte le alluvioni del Po. L’ultima, nel 1951, fu catastrofica: l’acqua arrivò alle chiavi di volta delle arcate di Piazza Bentivoglio, a 3,80 metri di altezza.
Piazza Bentivoglio fu realizzata dall’architetto ferrarese Giovan Battista Aleotti, detto l’Argenta. Suo è anche il progetto del Palazzo Bentivoglio, residenza dei marchesi Bentivoglio di Gualtieri. In origine il palazzo formava un quadrilatero. Ne resta una sola ala: il resto andò perduto nei secoli, perché i suoi mattoni furono presi per rafforzare le difese idrauliche del paese. Anche la chiesa di Santa Maria della Neve, costruita su disegno dell’Argenta, fu distrutta da un’inondazione e ricostruita nel Settecento.
Nel 1945, subito dopo la fine della Seconda guerra mondiale, il Comune destinò un lembo di terra vicino al Po al reinserimento lavorativo dei prigionieri di guerra e degli internati nei campi di concentramento. Da qui il nome di Isola degli Internati. Dopo alcune modifiche del terreno, oggi non è più un’isola.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono aumentati di 9 unità, da 6.355 (1° gennaio 2025) a 6.364 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 6.262 abitanti. Il comune si estende su 35,64 km², con una densità di circa 179 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali.
Cosa vedere a Gualtieri
Il luogo principale è Palazzo Bentivoglio, sulla piazza di fronte alla Torre dell’Orologio. Nell’ala rimasta si vedono gli affreschi seicenteschi del Badalocchio, in particolare nella Sala dei Giganti, e le decorazioni seicentesche della Cappella Bentivoglio. Il teatro settecentesco di Giovan Battista Fattori è stato riaperto e in estate ospita spettacoli teatrali e musicali. Nella sala di Icaro è esposta la collezione di quadri del sarto teatrale Umberto Tirelli: una cinquantina di opere, con nomi come Balthus, Casorati, De Chirico, Guttuso e Manzù. Il palazzo ospita anche il Museo Documentario e Centro Studi Antonio Ligabue.
Tra le chiese, Santa Maria della Neve conserva una Crocifissione di Camillo Ricci. In via Cesare Battisti c’è la chiesa cinquecentesca della Concezione, con un soffitto di legno intagliato. A Santa Vittoria, nel transetto della chiesa, sono custodite alcune ossa della santa. Il settecentesco Palazzo Greppi, restaurato, è visitabile. Vicino all’argine del Po si trova l’oasi naturalistica dell’Isola degli Internati.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Chiese e luoghi di culto
Castelli, palazzi e ville
Musei e cultura
Lingua, personaggi e cinema
In dialetto locale il paese si chiama Gualtēr. Antonio Ligabue, nato a Zurigo, è tra i più importanti artisti naif del Novecento. A Gualtieri visse dal 9 agosto 1919 fino alla morte, e qui c’è una casa museo a lui dedicata. Umberto Tirelli, sarto teatrale nato a Gualtieri, morì nel 1990. Il paese è anche un luogo di cinema. Nella scena finale di Don Camillo (1952) si vede la piccola stazione locale. Lo sceneggiato RAI Ligabue, del 1977, è ambientato qui.
Turismo a Gualtieri
Nel 2025 le strutture ricettive di Gualtieri hanno registrato 15.915 presenze turistiche (notti trascorse), il 22% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 232% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 85 posti letto in 5 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Gualtieri è un comune italiano situato in provincia di Reggio Emilia, nella regione Emilia-Romagna. Il comune ha una popolazione di 6.364 abitanti e si estende su una superficie di 35,64 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia settentrionale.
