Scanzano Jonico è in provincia di Matera, su una zona pianeggiante del litorale jonico, a pochi metri sul livello del mare. Il paese è comune autonomo solo dal 1974, prima era frazione di Montalbano Jonico. Il suo centro è stato rifondato e ripopolato negli anni Cinquanta con la Riforma Fondiaria. Nel novembre 2003 il suo nome diventò noto in tutta Italia per le proteste contro il deposito di scorie nucleari, i «giorni di Scanzano».
Scanzano Jonico è un comune della provincia di Matera, in Basilicata, con 7.475 abitanti secondo la stima ISTAT al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Scanzano Jonico
Scanzano Jonico si trova in pianura: il centro è a 30 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va dal livello del mare a 120 metri. Il comune ha uno sbocco sul mare.
Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono Policoro (6,2 km), Montalbano Jonico (12 km), Nova Siri (18 km), Rotondella (18 km) e Rocca Imperiale (18 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Scanzano Jonico
Il nome del paese viene da un piccolo insediamento medievale. In origine il centro era sotto il controllo dei monaci basiliani di Sant’Elia di Carbone. Poi passò sotto il dominio di Pedro de Toledo, che fece costruire il palazzo baronale.
Nel XVI secolo fu costruita sulla costa una torre di avvistamento, parte della difesa del Regno di Napoli contro i pirati turchi. Il progetto organico di queste torri è del 1563, ma la realizzazione andò molto per le lunghe. Nel 1569 un elenco prevedeva o confermava tredici torri sulle marine della Basilicata.
Negli anni Cinquanta, con la Riforma Fondiaria, la cittadina fu rifondata attorno alle preesistenze e ripopolata. Per lungo tempo restò frazione di Montalbano Jonico. Diventò comune autonomo nel 1974.
Nel novembre 2003 il Governo Berlusconi II scelse il territorio, nella frazione costiera di Terzo Cavone, come sito unico nazionale per scorie nucleari di seconda e terza categoria. Seguirono due settimane di proteste pacifiche, dal 13 al 27 novembre. Il Consiglio dei ministri cancellò il nome di Scanzano dal decreto. Pesarono la sismicità della zona e la vicinanza al mare, con un’altitudine di pochissimi metri.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono aumentati di 4 unità, da 7.471 (1° gennaio 2025) a 7.475 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 7.525 abitanti. Il comune si estende su 72,13 km², con una densità di circa 104 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi.
Cosa vedere a Scanzano Jonico
Quasi all’ingresso del paese c’è il Palazzo Baronale. È un edificio feudale a pianta quadrata, con corte interna e torre merlata. Un intervento di consolidamento fu progettato nel 1998 e attuato dal 2001. Oggi ospita uffici comunali, tra cui l’Ufficio tecnico, e attività culturali.
Accanto al palazzo sorge la piccola cappella della Théotokos (Madre di Dio), riconsacrata di recente. Sul portale c’è un bassorilievo dell’Annunciazione che risale all’anno 1000. All’interno si conservano un Crocifisso ligneo e una corona d’argento di SS. Maria Annunziata, del Settecento.
Sul litorale si trova la Torre del Faro, l’antica Turris Hischinzanae. Fu costruita nel XVI secolo per l’avvistamento, poi usata come faro dai pescatori. Ha pianta quadrangolare e forma tronco-piramidale. Ha un solo vano a mezza altezza, a cui si saliva con scale volanti, e una feritoia sul lato a mare. Delle sei torri originarie del litorale jonico lucano resta solo questa, insieme alla Torre Mozza di Policoro.
Agricoltura e Città della Pace
L’economia del paese si fonda sull’agricoltura. Tra le coltivazioni ci sono le fragole. Nel 2009, per iniziativa del Premio Nobel per la Pace Betty Williams, è nata la Fondazione Città della Pace per i bambini. Prevede strutture per accogliere minori che vivono in situazioni di pericolo nei loro paesi, da realizzare a Scanzano Jonico e a Sant’Arcangelo. L’obiettivo è dare assistenza, istruzione ed educazione a chi è in difficoltà a causa di guerre o disastri ambientali.
Turismo a Scanzano Jonico
Nel 2025 le strutture ricettive di Scanzano Jonico hanno registrato 261.569 presenze turistiche (notti trascorse), il 4% delle quali di turisti stranieri, in linea con l’anno prima. Nel 2025 il comune contava 2.794 posti letto in 50 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Scanzano Jonico è un comune italiano situato in provincia di Matera, nella regione Basilicata. Il comune ha una popolazione di 7.475 abitanti e si estende su una superficie di 72,13 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
