Episcopia, in lucano A Piscupìa, sorge a 530 metri di quota nella parte meridionale della provincia di Potenza. Il territorio si trova nella Valle del Sinni e fa parte del Parco Nazionale del Pollino. Il paese nacque come fortezza bizantina e il castello è ancora costruito su uno sperone roccioso. A circa tre chilometri dal centro sorge il monastero di Santa Maria del Piano, fondato nel 952.
Al 1° gennaio 2026 Episcopia conta 1.188 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Potenza, in Basilicata.
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Dove si trova Episcopia
Episcopia è un comune di montagna: il centro è a 524 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 381 a 1.132 metri.
I comuni più vicini sono Carbone (6,6 km), San Severino Lucano (7,1 km), Fardella (7,5 km), Latronico (7,6 km) e Teana (7,6 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Episcopia
Episcopia nacque come fortezza bizantina. Doveva difendere i confini dell’Impero Romano d’Oriente dalle mire dei Longobardi. Il nome viene dal greco bizantino e richiama l’idea di «guardia» o «vedetta». Secondo altri vuol dire «luogo appartenente al vescovo», anche se qui non ci fu mai un vescovado. Una leggenda locale lega il paese ai monaci Cristoforo, Saba e Macario da Collesano, arrivati nel 952 in fuga dalle persecuzioni saracene.
Nel 1456 Giovanni Venceslao Sanseverino, conte di Chiaromonte, diede Episcopia e il suo castello in suffeudo al nobile Tommaso Succurto di Senise. Dopo la congiura dei baroni del 1486 il re d’Aragona assegnò il feudo per breve tempo a Camillo Della Porta, patrizio di Sorrento. Nel 1508 era di nuovo in mano ai Succurto: il barone Giovanni dava in sposa la figlia Sancia ad Angelillo Carrano di Diano. I Carrano tennero il feudo per molti anni.
Nel 1624 Episcopia divenne marchesato e lo rimase fino al 1788. In quell’anno la Cura Economica del defunto marchese di Crucoli vendette il feudo al barone Brancalassi. Il titolo di marchesi di Episcopia passò alla famiglia Amalfitani di Crucoli, con il matrimonio di Regale Della Porta, ultima della sua casata, con Nicola, sesto marchese di Crucoli.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 83 unità, da 1.271 (1° gennaio 2025) a 1.188 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 1.280 abitanti. Il comune si estende su 28,64 km², con una densità di circa 41 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune ultraperiferico, molto lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.
Cosa vedere a Episcopia
Il castello fu costruito dai Bizantini nell’VIII secolo su uno sperone di roccia. Con i Normanni, nell’XI secolo, la fortezza diventò castello e fu aggiunta una torre cilindrica accanto a quella quadrata. Le due torri si vedono ancora, ma non si possono visitare perché hanno subito gravi crolli. Una larga gradinata porta al portale, dove restano tracce di affreschi con gli stemmi delle famiglie feudatarie. In cima ai gradini si riconoscono i supporti del ponte levatoio.
Il monastero di Santa Maria del Piano è stato abitato fino al XVIII secolo, prima dai cistercensi e poi dagli agostiniani. Nella cappella e nel refettorio ci sono affreschi con scene bibliche, tra cui il Diluvio Universale, attribuiti a Giovanni Todisco di Abriola. Il chiostro è in stato di abbandono.
Il convento di Sant’Antonio (XVI secolo) ha chiostro e chiesa ben conservati. Il campanile è decorato con maioliche, la chiesa ha stucchi barocchi e nicchie. La chiesa madre di San Nicola di Bari, riaperta nel 2011 dopo il restauro, ha tre navate. Conserva una statua marmorea del santo e una tavola con la Madonna Nera, forse del XVI secolo.
Feste e tradizioni
Il patrono è san Nicola. La festa più sentita è quella della Madonna del Piano, il 5 agosto. Dal 26 luglio la statua resta nel monastero di Santa Maria del Piano. Per il resto dell’anno è custodita nella chiesa madre, in un cappellone lungo la navata sinistra. Il giorno della festa una processione con musica, balli, canti e preghiere porta la statua dal santuario al centro abitato.
Turismo a Episcopia
Nel 2025 il comune contava 18 posti letto in 3 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Episcopia è un comune italiano situato in provincia di Potenza, nella regione Basilicata. Il comune ha una popolazione di 1.188 abitanti e si estende su una superficie di 28,64 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
