Il comune di Lavello

Lavello è il comune più settentrionale della Basilicata. Sorge nel Vulture-Melfese, nella media valle dell’Ofanto. Il nucleo antico si trova su un dosso dalle pareti ripide, scavato dai rami alti del torrente Crapelotto. Il resto del paese si è allargato dopo, con strade a scacchiera lungo la statale appulo-lucana. Il nome viene probabilmente dal latino labellum, l’abbeveratoio per il bestiame: Lavello sta tra i piani pugliesi e i pascoli del Vulture, sui tratturi della transumanza verso il Tavoliere.

Al 1° gennaio 2026 Lavello conta 12.820 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Potenza, in Basilicata.

Dove si trova Lavello

Lavello si trova in collina, lontano dal mare: il centro è a 306 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 98 a 365 metri.

I comuni più vicini sono Venosa (9,4 km), Rapolla (11 km), Melfi (14 km), Montemilone (14 km) e Ginestra (14 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Lavello

Nella zona sono stati trovati resti di un villaggio dell’età del ferro. L’abitato nasce dall’agglomerato dauno-romano di Forentum. La posizione sui tratturi della transumanza ha pesato molto sul suo sviluppo. In epoca longobarda era già un centro importante: qui, nell’839, fu ucciso Sicardo, duca di Benevento. Lavello è sede vescovile dal 1025. Secondo lo studioso Marcello Romano, alla fine del X secolo era un importante centro bizantino.

Con i Normanni arriva il cavaliere Attolino, che diventa Signore di Lavello. Dopo il Parlamento di Melfi del 1043, Lavello è una delle dodici baronie del nuovo Stato normano. Sotto Attolino la cattedrale fu ampliata e riparata e il paese ebbe una cinta muraria: da allora si parla di castrum Labelli. Seguirono gli Svevi, che costruirono una fortezza. Federico II restaurò e ampliò la rocca longobarda. Nel 1254 a Lavello morì Corrado IV, suo figlio.

Lavello fu fedele a Manfredi e partecipò alla rivolta ghibellina del 1268. Nel 1298 Carlo I d’Angiò la punì con un incendio che distrusse gran parte dell’abitato. Lo stemma comunale ricorda quell’evento con una torre a due piani invasa dalle fiamme. Nel 1507 la contea fu venduta ai Del Tufo, che ebbero il titolo di marchesi. Poi passò ai Pignatelli e ai Caracciolo di Torella, fino all’eversione feudale. Il titolo di Città è arrivato con decreto del Presidente della Repubblica il 12 novembre 2001.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 39 unità, da 12.859 (1° gennaio 2025) a 12.820 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 13.028 abitanti. Il comune si estende su 134,66 km², con una densità di circa 95 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi.

Cosa vedere a Lavello

Il Palazzo Ducale, oggi municipio, è un edificio di epoca sveva trasformato nel Seicento. Sulla facciata, a sinistra, c’è una torre semicircolare. All’angolo destro un corpo sporgente è coronato da una loggia. All’interno l’antiquarium conserva reperti dell’età del ferro trovati nella zona e ceramiche indigene.

La chiesa di Sant’Anna fu fatta costruire nel 1537 da Donna Caterina Caracciolo, moglie del marchese Girolamo del Tufo. Fu consacrata nel 1652 e dedicata a San Francesco; il nome di Sant’Anna è più tardo, forse dell’Ottocento. Aveva un convento annesso dei Frati Minori Cappuccini. Tra le tele ci sono la Madonna del Carmelo firmata da Alonzo de Cordova e datata 1616, e un’Annunciazione tardo-cinquecentesca dei napoletani Antonio e Costantino Stabile. Sotto il pavimento sono sepolti membri della famiglia Caracciolo.

Nel territorio restano anche una costruzione termale romana e un sepolcreto paleocristiano.

Turismo a Lavello

Nel 2025 le strutture ricettive di Lavello hanno registrato 23.644 presenze turistiche (notti trascorse), il 19% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 30% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 272 posti letto in 18 strutture ricettive.