Il comune di Cimitile

Cimitile è nel Nolano, area dell’entroterra a nord-est di Napoli. Il nome viene dal latino Cimiterium: qui, in epoca romana, c’era una necropoli. In questa necropoli fu sepolto san Felice di Nola. Sulla sua tomba fu costruito uno dei primi mausolei cristiani. Nel V secolo accanto a quel luogo nacque una grande basilica voluta da Paolino di Nola. Per secoli il sito è stato meta di pellegrinaggio.

Cimitile è un comune della provincia di Napoli, in Campania, con 6.907 abitanti secondo la stima ISTAT al 1° gennaio 2026.

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Dove si trova Cimitile

Cimitile si trova in pianura: il centro è a 38 metri sul livello del mare.

Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono Camposano (1,0 km), Nola (2,3 km), Comiziano (2,4 km), Cicciano (2,5 km) e Casamarciano (3,1 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Cimitile

Nel luogo dove sorge Cimitile c’era anticamente un tempio di Ercole. Forse è quello citato nel trattato tra Nola e Avella riportato nel Cippus Abellanus, il più importante documento in lingua osca. In epoca romana l’area fu occupata da una necropoli. Qui fu sepolto Felice di Nola, morto un 14 gennaio verso la fine del III secolo. Sulla tomba fu innalzato un mausoleo quadrato.

Nei primi anni del V secolo la basilica di San Felice era troppo piccola per la folla dei fedeli. Il nobile gallo-romano Ponzio Meropio Paolino, cioè san Paolino di Nola, ne fece costruire una nuova. Cimitile entrò nel Ducato di Napoli e diventò uno dei luoghi di pellegrinaggio più importanti della Tarda Antichità e del Medioevo. Fu poi casale della Contea di Nola, in Terra di Lavoro, e dal XVII secolo feudo degli Albertini. Dal 1675 al 1688 il preposito Carlo Guadagni avviò il recupero del sito e scrisse Nola Sacra.

Nel 1799 il paese aderì alla Repubblica Napoletana e subì la reazione sanfedista. Nel 1808 divenne comune autonomo. Nel 1906 l’eruzione del Vesuvio costrinse a evacuare l’abitato. Nel 1927 passò alla provincia di Napoli. Il 23 maggio 1992 Giovanni Paolo II venne in pellegrinaggio alla tomba di san Felice. Nel 2002 è stata lanciata la proposta di iscrivere Cimitile nella lista UNESCO.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 1 unità, da 6.908 (1° gennaio 2025) a 6.907 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 6.940 abitanti. Il comune si estende su 2,74 km², con una densità di circa 2.520 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali.

Cosa vedere a Cimitile

Il cuore del paese è il complesso delle basiliche paleocristiane, attorno alla tomba di san Felice. Il nucleo più antico è il mausoleo quadrato. La basilica voluta da Paolino aveva tre navate e finiva con un’abside tricora. Era decorata con marmi e affreschi. Un atrio con un càntaro e alcune fontane la univa alla basilica più vecchia.

I lavori di pulizia e restauro iniziarono nel 1884. Gli scavi di Gino Chierici, negli anni trenta, portarono alla luce una parte del complesso. Furono privilegiate le opere antiche, mentre quelle tardomedievali e moderne andarono quasi tutte distrutte.

In località Santa Maria in Cimitile c’è un cavalcavia settecentesco. Nel 1943 i tedeschi lo minarono, ma i cittadini si opposero e la struttura si salvò.

Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:

Musei e cultura

• Basiliche paleocristiane di Cimitile

Simboli e personaggi

Lo stemma comunale, adottato nel 2000, mostra una campana con un teschio. Il teschio ricorda il cimitero all’origine del nome e le reliquie dei martiri sepolti nella necropoli.

Tra i personaggi legati al paese c’è Cesare Riccardi, nel XVII secolo uno dei banditi più temuti del Viceregno di Napoli. Il principe Fabio Albertini fu diplomatico durante il governo costituzionale del 1820. Costretto all’esilio in Inghilterra, conobbe Ugo Foscolo.

Turismo a Cimitile

Nel 2025 il comune contava 54 posti letto in 8 strutture ricettive.