Nonantola (Nunântla in dialetto modenese) sta a nord-est di Modena, sulla sponda destra del fiume Panaro, e fa parte dell’Unione del Sorbara. Il paese è cresciuto attorno a un monastero benedettino fondato nel 752. Nell’alto medioevo l’abbazia fu uno dei maggiori centri del monachesimo benedettino occidentale. Da una concessione dell’abate nel 1058 nacque la Partecipanza agraria, un istituto di origine medievale.
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Dove si trova Nonantola
Il territorio di Nonantola è pianeggiante: il centro è a 29 metri sul livello del mare.
Nei dintorni si trovano Bomporto (6,2 km), Ravarino (6,3 km), Bastiglia (6,5 km), Sant'Agata Bolognese (7,2 km) e Castelfranco Emilia (9,0 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Nonantola
I ritrovamenti più antichi della zona risalgono all’età del bronzo, tra il XVI e il XIII secolo a.C., quando in area padana si sviluppò la civiltà delle terramare. In seguito arrivarono la civiltà villanoviana, quella etrusca e quella gallo-celtica. Nel 182 a.C. i romani fondarono una colonia di novanta centurie. Il nome viene da lì: nonaginta, poi Nonatula, infine Nonantola.
Nel 751 il re longobardo Astolfo diede al duca del Friuli Anselmo le terre al confine con l’Esarcato bizantino. Anselmo doveva rafforzarle e creare vie di comunicazione da nord a sud. Nel 752 consacrò una chiesa ai Santi Apostoli e fondò un monastero benedettino. Nel 756 arrivarono le spoglie di san Silvestro e il monastero crebbe in potenza. Con i Franchi ricevette donazioni da Carlo Magno. Nell’837 vi soggiornò Lotario I. Nell’883 Carlo il Grosso la scelse per incontrare papa Martino. Nell’885 vi fu sepolto papa Adriano III. Tra il IX e il X secolo l’abbazia, con il suo scriptorium e centinaia di monaci, fu paragonabile per importanza a Cluny e Canterbury.
Dal XII secolo Modena e Bologna si contesero il territorio. Nel 1412 Nonantola passò agli Estensi. Nel XVI secolo i Cistercensi sostituirono i Benedettini. Nell’agosto 1916 arrivò la ferrovia Ferrara-Modena. Nella seconda guerra mondiale, l’11 luglio 1944, a Campazzo i fascisti uccisero tre contadini. Il 9 marzo 1945 dieci partigiani furono fucilati sul ponte di Navicello.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono aumentati di 31 unità, da 16.155 (1° gennaio 2025) a 16.186 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 16.022 abitanti. Il comune si estende su 55,32 km², con una densità di circa 293 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali.
Cosa vedere a Nonantola
Il centro è l’abbazia. Anselmo consacrò la prima chiesa nel 752, ai Santi Apostoli. Nel 756 vi arrivarono le spoglie di san Silvestro e nell’885 vi fu sepolto papa Adriano III. Dopo il 1821 l’abbazia fu assegnata al vescovo di Modena, che ne è ancora oggi l’abate.
Nel paese ci sono due torri legate alle lotte tra Modena e Bologna. I modenesi costruirono la Torre dei Modenesi nel 1261. I bolognesi costruirono la Torre dei Bolognesi nel 1307. Servivano a presidiare il territorio conquistato.
Villa Emma ricorda un episodio della seconda guerra mondiale. Qui un gruppo di più di settanta persone fu ospitato e poi messo in salvo.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Chiese e luoghi di culto
Castelli, palazzi e ville
Musei e cultura
Frazioni e località
Fanno parte del comune anche Redù e Rubbiara.
Lingua e tradizioni
In dialetto modenese il paese si chiama Nunântla.
Una particolarità di Nonantola è la Partecipanza agraria, un istituto di origine medievale. Nel 1058 l’abate Gotescalco voleva difendere il territorio e legare il popolo al monastero. Concesse agli abitanti diversi privilegi e una vasta estensione di boschi, paludi e prati. Potevano usarli per il pascolo e per raccogliere legna.
Turismo a Nonantola
Nel 2025 le strutture ricettive di Nonantola hanno registrato 8.261 presenze turistiche (notti trascorse), il 31% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 16% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 187 posti letto in 28 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Nonantola è un comune italiano situato in provincia di Modena, nella regione Emilia-Romagna. Il comune ha una popolazione di 16.186 abitanti e si estende su una superficie di 55,32 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia settentrionale.
