Cotignola (Cudgnôla in romagnolo) sorge sulle sponde del fiume Senio, nella pianura alluvionale a nord-ovest di Ravenna, circa a metà strada tra Faenza e Lugo. Qui nacque Muzio Attendolo detto Sforza, capostipite della famiglia che arrivò a governare il Ducato di Milano. Nello stemma del Comune c’è la mela cotogna, a cui secondo l’ipotesi oggi più accreditata il paese deve il nome.
Al 1° gennaio 2026 Cotignola conta 7.337 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Ravenna, in Emilia-Romagna.
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Dove si trova Cotignola
Cotignola si trova in pianura: il centro è a 22 metri sul livello del mare.
I comuni più vicini sono Lugo (3,9 km), Bagnacavallo (5,0 km), Solarolo (6,9 km), Sant'Agata sul Santerno (7,7 km) e Bagnara di Romagna (7,9 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Cotignola
Il nome compare per la prima volta nella forma Cotoniola in una pergamena del 1º febbraio 919. L’arcivescovo di Ravenna Costantino vi concede alcune terre alla Pieve di Santo Stefano in Panigale. Nel 1177 una pergamena riporta la forma Gudignola. Nel 1217 i faentini fortificarono l’abitato con una rocca, per frenare i conti di Cunio. Questi si trasferirono poi a Barbiano e nel 1431 lasciarono la Romagna. Nel 1274 i forlivesi costruirono un nuovo fortilizio su richiesta di Faenza.
Per quasi due secoli, dal Trecento alla prima metà del Quattrocento, il paese fu conquistato e riconquistato dai signori locali. Nel 1411 Muzio Attendolo, nato a Cotignola, ne fece una contea. Alla sua morte, nel gennaio 1424, i beni passarono al figlio Francesco Sforza, che nel 1450 divenne duca di Milano. Nel 1494 Ludovico Maria Sforza concesse a Cotignola il titolo di città.
Nel 1499 il re di Francia Luigi XII scacciò gli Sforza. Nel 1502 donò Cotignola agli Este, e il paese entrò nel Ducato di Ferrara. Con l’estinzione degli Este, nel 1598, passò allo Stato Pontificio. Nel 1688 un terremoto lo distrusse quasi del tutto. La sera del 17 gennaio 1850 la banda del Passatore attaccò la cittadina e prese in ostaggio i gendarmi pontifici e parte degli abitanti. Nel 1860 Cotignola entrò nella Provincia di Ravenna. Nella seconda guerra mondiale il fronte si fermò sul Senio per sei mesi, nell’inverno 1944-1945, e il paese ne soffrì in modo durissimo.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 11 unità, da 7.348 (1° gennaio 2025) a 7.337 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 7.353 abitanti. Il comune si estende su 35,14 km², con una densità di circa 209 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali.
Cosa vedere a Cotignola
Il centro storico di Cotignola conserva tracce medievali. Le più note sono la Torre d’Acuto e il Palazzo Sforza, che ricordano il legame del paese con la famiglia Sforza. Nel territorio attorno al paese ci sono anche resti archeologici romani.
Tra i luoghi di culto c’è la Pieve di Santo Stefano in Panigale. È già citata nella pergamena del 919 e viene indicata come il più antico luogo di culto del territorio. Barbiano, oggi frazione, è il paese dove si trasferirono i conti di Cunio dopo aver perso Cotignola.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Chiese e luoghi di culto
Frazioni e località
Il territorio comunale comprende anche Barbiano e Budrio.
Lingua, simboli e personaggi
In romagnolo il paese si chiama Cudgnôla. La mela cotogna, simbolo dello stemma comunale, ricorda la vocazione del terreno a questa coltura. L’economia locale si basa su agricoltura, industria e commercio.
Tra i cotignolesi ricordati ci sono Giannetto Vassura, pilota da bombardamento caduto il 27 ottobre 1918 e decorato con la medaglia d’argento al valore militare. Nel 1929 gli fu intitolato l’aeroporto militare di Rimini. C’è poi Vittorio Zanzi, commissario prefettizio dal giugno 1943, che organizzò una rete di aiuto per nascondere e salvare molte famiglie ebree.
Turismo a Cotignola
Nel 2025 le strutture ricettive di Cotignola hanno registrato 12.314 presenze turistiche (notti trascorse), il 17% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 10% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 197 posti letto in 35 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Cotignola è un comune italiano situato in provincia di Ravenna, nella regione Emilia-Romagna. Il comune ha una popolazione di 7.337 abitanti e si estende su una superficie di 35,14 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia settentrionale.
