Il comune di Maretto

Maretto (Marèj in piemontese) sta sulle colline del Monferrato, in provincia di Asti, vicino a Villafranca d’Asti. Il nome antico era Maletum, cioè «meleto», e il melo è ancora nello stemma del comune. Nel centro del paese c’è la Confraternita della Santa Croce, costruita a fine Seicento. Conserva un frammento di legno della Santa Croce in un piccolo reliquiario d’argento. In località Barbone sorge una chiesetta campestre del Settecento.

Al 1° gennaio 2026 Maretto conta 370 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Asti, in Piemonte.

Dove si trova Maretto

Maretto si trova in collina, lontano dal mare: il centro è a 251 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 162 a 264 metri.

I comuni più vicini sono Roatto (1,0 km), Cortandone (2,5 km), Monale (3,1 km), Villafranca d'Asti (3,7 km) e Castellero (3,9 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Maretto

Il nome antico del paese era Maletum, che significa «meleto». Per questo lo stemma, descritto nel decreto del 21 marzo 1997, mostra un melo con la scritta maletum sotto l’albero. La bordura azzurra con i gigli d’oro ricorda il periodo in cui la Contea di Asti passò agli Orléans e quindi ai re di Francia. Il motto è Juvat et ornat.

La Confraternita della Santa Croce risale alla seconda metà del Seicento. La prima pietra fu posta il 22 novembre 1686 e la chiesa fu consacrata il 14 dicembre 1689. In quegli anni la Confraternita ottenne da Roma una reliquia della Santa Croce. Nel 1744 papa Benedetto XIV concesse l’indulgenza plenaria ai membri nel giorno della festa. Nel 1839 il vescovo di Asti, Michele Amatore Lobetti, approvò la reliquia.

Alla fine degli anni novanta del Novecento sono iniziati i lavori di restauro della chiesa, poi proseguiti sulle opere custodite all’interno. Grazie a questi interventi la chiesa è tornata a essere usata alcune volte all’anno.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 16 unità, da 386 (1° gennaio 2025) a 370 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 380 abitanti. Il comune si estende su 4,93 km², con una densità di circa 75 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali.

Cosa vedere a Maretto

La Confraternita della Santa Croce si trova nel centro del paese, a pochi metri dalla chiesa parrocchiale. La reliquia è un frammento di legno e sta in un armadio dietro l’altare maggiore. La chiesa si apre solo alcune volte all’anno: in Quaresima, la Domenica delle Palme e a settembre.

All’interno ci sono quattro tele del Seicento. Una raffigura l’Immacolata ed è la pala del suo altare. Le altre tre mostrano scene della Passione: l’Agonia nel Getsemani, la Flagellazione e la Deposizione dalla croce. Le prime due sono datate 1688. Ci sono poi due busti reliquiari seicenteschi, dedicati a San Giocondo e a Santa Placida. L’altare maggiore è stato restaurato tra il 2010 e il 2011.

In località Barbone sorge la chiesetta campestre della Madonna dei Sette Dolori, degli anni trenta del Settecento. La fecero costruire i fratelli Bernardino e Francesco Caprero, come chiedeva il testamento del padre Giacomo. L’altare fu benedetto nel 1743.

Lingua e feste

In piemontese il paese si chiama Marèj.

La festa più legata alla Confraternita è quella dell’Esaltazione della Santa Croce, il 14 settembre. Un tempo si chiamava festa dell’Invenzione della Santa Croce. Durante la Messa viene esposta la reliquia e alla fine si impartisce la benedizione con il reliquiario. Altri due momenti si tengono nella chiesa della Confraternita: la Via Crucis in Quaresima e la benedizione degli ulivi la Domenica delle Palme.

Turismo a Maretto

Nel 2025 il comune contava 12 posti letto in 2 strutture ricettive.