Il comune di Rotella

Rotella, in dialetto ascolano Rëtèlla, è in provincia di Ascoli Piceno, nell’entroterra marchigiano. Il centro sta su un terrazzamento a circa 395 metri, alle pendici del Monte Ascensione. Più in basso il torrente Oste confluisce nel fiume Tesino. Nel 1775 una frana portò via una parte del paese. Si salvò solo il campanile, che oggi fa da torre civica. Il paese è noto anche per il merletto.

Rotella è un comune della provincia di Ascoli Piceno, in Marche, con 764 abitanti secondo la stima ISTAT al 1° gennaio 2026.

Dove si trova Rotella

Rotella si trova in collina, lontano dal mare: il centro è a 390 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 264 a 1.079 metri.

Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono Montedinove (2,8 km), Montalto delle Marche (5,2 km), Castignano (5,3 km), Force (5,8 km) e Montelparo (7,4 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Rotella

La storia del paese è difficile da ricostruire, perché gran parte dei documenti dell’archivio comunale è andata perduta. Nelle campagne vicino al centro sono stati trovati i resti di una grande residenza e diversi oggetti. Indicano che questi luoghi erano abitati già molti secoli prima dell’arrivo dei Romani.

Rotella sarebbe stata fondata dai Romani, ma di questo resta solo il nome. Probabilmente viene da rotula, lo scudo rotondo dei soldati romani, perché l’abitato aveva forma tondeggiante. La tradizione orale lo lega al console Rutilio, ma questa ipotesi ha pochi riscontri. Il primo documento certo è del 967: la «Corte di Rotella» compare tra i possedimenti del Presidato di Farfa. Fino al XIV secolo il paese e il suo monastero di San Lorenzo restarono sotto l’autorità farfense, che poi dovette cedere i suoi beni marchigiani alla Santa Sede. Nel 1318 Rotella si sottomise spontaneamente ad Ascoli. Nel 1586 Sisto V la aggregò al Presidato di Montalto.

Poi seguì le vicende dello Stato Pontificio. Resistette duramente all’invasione napoleonica e per questo furono ricostruite le mura attorno a ciò che restava del paese antico. Il 16 marzo 1775, dopo piogge abbondanti, il torrente Oste erose il versante e una parte dell’abitato franò. In una notte scomparvero la chiesa di Santa Maria, l’antico monastero, parte della piazza e del palazzo pretoriale, con le case e gli orti intorno. Rimase in piedi solo il campanile.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 18 unità, da 782 (1° gennaio 2025) a 764 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 815 abitanti. Il comune si estende su 27,44 km², con una densità di circa 28 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali. Il comune rientra nelle zone montane.

Frazioni e località

Oltre al capoluogo, il comune comprende Capradosso, Castel di Croce e Poggio Canoso.

Cosa vedere a Rotella

Il simbolo del paese è la torre campanaria, l’unica parte rimasta della chiesa di Santa Maria dopo la frana del 1775. Da più di due secoli funziona da torre civica. In paese c’è anche una torre dell’orologio. La collegiata di San Lorenzo è del XVIII secolo. Il centro ha strade e vicoli stretti, come il vicolo del Casarino.

Il territorio comunale comprende la parte più importante del Monte Ascensione, che arriva a 1110 metri. La frazione di Capradosso si trova a circa 800 metri. Poggio Canoso è un borgo medievale ormai quasi disabitato.

Merletto e artigianato

Tra le attività più tradizionali e ancora diffuse a Rotella c’è l’artigianato. L’arte del merletto è rinomata in tutta Italia. Il dialetto locale è quello ascolano, e il nome del paese in dialetto è Rëtèlla. La squadra di calcio del paese è la Rotellese, che gioca in Terza Categoria.

Turismo a Rotella

Nel 2024 le strutture ricettive di Rotella hanno registrato 589 presenze turistiche (notti trascorse), il 12% delle quali di turisti stranieri. Nel 2025 il comune contava 52 posti letto in 5 strutture ricettive.