Il comune di Villamaina

Villamaina sorge su una collina tra i 500 e i 550 metri di altitudine, in provincia di Avellino. Nelle immediate vicinanze si trovano le Terme di San Teodoro, note fin dall’antichità per le proprietà terapeutiche dell’acqua. Poco fuori dal paese si può visitare la Valle d’Ansanto, luogo mitologico cantato da Virgilio nell’Eneide. Molte case sono state ricostruite dopo il terremoto dell’Irpinia del 1980.

Al 1° gennaio 2026 Villamaina conta 896 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Avellino, in Campania.

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Dove si trova Villamaina

Villamaina si trova in collina, lontano dal mare: il centro è a 566 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 347 a 619 metri.

I comuni più vicini sono Paternopoli (4,2 km), Torella dei Lombardi (4,6 km), Gesualdo (4,6 km), Castelfranci (5,0 km) e Frigento (5,2 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Villamaina

Il paese ha origini che risalgono all’epoca romana, favorite dalla vicinanza alla via Appia Antica. Nel Quattrocento il territorio era governato dalla famiglia Caracciolo. Nel Cinquecento il conte di Conza, Luigi Gesualdo, nominò Annibale Caracciolo padrone di Villamaina, che lui trasformò in una sorta di cittadella fortificata. I Caracciolo furono prima baroni, poi duchi di San Teodoro, fino all’Ottocento. L’ultima famiglia importante fu quella dei Sanfelice, con il titolo di conti.

Il paese ha attraversato più di una emergenza. La peste del 1656 , a quanto si dice, sterminò gran parte della popolazione. Nel quadriennio 1743-46 il territorio dipese dal regio consolato di commercio di Ariano, nella provincia di Principato Ultra. Per secoli i terremoti hanno danneggiato gli edifici. Quello del 1980 distrusse del tutto la chiesa di San Rocco. Molte famiglie finirono nei prefabbricati in legno, pensati come sistemazione temporanea: alcune ci vissero più di dieci anni.

L’economia si è sempre basata sull’agricoltura familiare, perché il terreno è scosceso e spesso roccioso. Negli anni cinquanta e sessanta molti partirono verso Argentina, Venezuela, Stati Uniti, Canada, Germania e Svizzera. In cima alla collina non ci sono sorgenti: l’acqua arrivava da Formulano e da Vallipara, portata a spalla in giare o con gli animali. Negli anni venti, grazie alle donazioni di emigrati in America, una pompa elettrica a Formulano permise di costruire tre fontane pubbliche.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono aumentati di 7 unità, da 889 (1° gennaio 2025) a 896 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 916 abitanti. Il comune si estende su 9,04 km², con una densità di circa 99 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi.

Cosa vedere a Villamaina

Lungo le pendici sud della collina, in località Formulano, c’è un’antica fonte di epoca romana. Per secoli è servita agli abitanti e ai contadini per l’acqua, per irrigare i campi e per abbeverare il bestiame.

Poco lontano ci sono le Terme di San Teodoro. Sono state restaurate e riaperte dopo un lungo periodo di abbandono. Sul lato destro del complesso sorge una piccola chiesetta.

Dove un tempo c’erano i prefabbricati del dopo terremoto, oggi si trova il parco comunale dedicato a Giovanni Gussone. Ha viali alberati, soprattutto con ulivi, un campo da bocce, un campo da calcetto o basket e un piccolo anfiteatro all’aperto.

Nei pressi della località Mefite, a metà strada tra Villamaina e Rocca San Felice, c’è un piccolo bosco su un pendio ripido. Crescono querce, olmi, pioppi, rovi, pungitopo e ginestre. In alcuni punti è difficile da percorrere per la pendenza e per la vegetazione fitta.

Feste e personaggi

Il 19 marzo, per San Giuseppe, si accendono i falò. La gente si riunisce attorno al fuoco, canta e mangia le zeppole di San Giuseppe, il dolce tipico della festa. A fine maggio c’è il pellegrinaggio alla chiesa dei SS. Giovanni e Paolo, a pochi chilometri dal bosco di Girifalco, a Torella dei Lombardi.

Il personaggio più noto è il botanico Giovanni Gussone (1787-1866), amico e discepolo di Michele Tenore. Nell’area della Mefite individuò una ginestra, che Tenore chiamò Genista anxantica in riferimento alla Valle d’Ansanto.

Turismo a Villamaina

Nel 2024 le strutture ricettive di Villamaina hanno registrato 832 presenze turistiche (notti trascorse), il 26% delle quali di turisti stranieri. Nel 2025 il comune contava 100 posti letto in 4 strutture ricettive.