Ispani si trova nella zona del Bussento, al centro del Golfo di Policastro, in provincia di Salerno. Nacque in epoca tardo-medievale come casale della vicina Policastro. Oggi sorge su ripide colline, dove la popolazione si rifugiava per sfuggire ai pirati e alla malaria. Nei documenti il nome compare anche come Hispani, Spani e Fòrli. Il comune comprende anche Capitello e San Cristoforo.
Al 1° gennaio 2026 Ispani conta 971 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Salerno, in Campania.
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Dove si trova Ispani
Il territorio di Ispani è collinare e si affaccia verso la costa: il centro è a 244 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va dal livello del mare a 478 metri. È un comune costiero, affacciato sul mare.
I comuni più vicini sono Vibonati (2,3 km), Santa Marina (4,0 km), Sapri (6,0 km), Tortorella (6,2 km) e Morigerati (6,3 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Ispani
Le prime tracce documentate di popolazione risalgono al periodo normanno. L’origine del paese è però tardo-medievale: nacque come casale di Policastro. L’abitato principale stava in riva al mare, perché l’economia si basava soprattutto sulla pesca. Su una collina vicino a Capitello, oggi chiamata Castellaro, Ruggiero I costruì un castello a partire dal 1055. Ne restano poche tracce. Nella seconda metà del XVI secolo gli Aragonesi eressero una torre di avvistamento contro gli assalti dei pirati saraceni.
Per sfuggire ai pirati e alla malaria, gli abitanti si ritiravano periodicamente sulle colline dell’entroterra, dove oggi sorgono Ispani e San Cristoforo. I nomi dati a questi insediamenti nel tempo (Sant’Agata, Forli, Casale delli Spani) mostrano che li si abitava solo nei momenti di emergenza. Nel XVI secolo i Conti Carafa della Spina, in fuga da Policastro infestata dalla malaria, si stabilirono a Capitello. Il pirata Dragut Pascià, dopo aver saccheggiato Policastro, incendiò e distrusse il villaggio di Ispani. Il 26 novembre 1557 contava cento abitanti e ne sopravvissero una ventina.
Ispani e San Cristoforo non potevano costruire fortificazioni. Le case si stringevano attorno a una chiesa, con vicoli stretti utili contro i predoni. Nel 1780 il governo borbonico di Napoli elesse Ispani «Università», cioè Municipalità. Nel 1770 il titolo di duca di Fòrli era passato a Teresa Carafa e trasferito su Ispani, che fu autorizzata a prendere il nome di Fòrli. Dalla nascita della Repubblica Ispani, Capitello e San Cristoforo formano un’unica entità amministrativa. Il paese ha subito molto l’emigrazione, soprattutto verso Roma e il Nord-Est.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono aumentati di 10 unità, da 961 (1° gennaio 2025) a 971 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 988 abitanti. Il comune si estende su 8,37 km², con una densità di circa 116 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune ultraperiferico, molto lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.
Frazioni e località
Il territorio comunale comprende anche Capitello e San Cristoforo.
Cosa vedere a Ispani
A Capitello restano i segni del palazzo dei Carafa, costruito dai nobili che nel XVI secolo lasciarono Policastro. Si conservano le mura perimetrali che chiudono il giardino e l’arco con il loro simbolo, da cui passavano le carrozze. Ci sono anche una garitta per la guardia armata e una lapide di marmo. I resti del palazzo, restaurati e ammodernati, ospitano oggi un istituto religioso.
Sulla collina del Castellaro, vicino a Capitello, sorgeva il castello fatto costruire da Ruggiero I. Oggi ne rimangono poche tracce.
Ispani e San Cristoforo hanno ancora l’impianto antico dei borghi di collina: poche case raccolte attorno a una chiesa, con vicoli e strade strette pensate contro le incursioni dei pirati.
Turismo a Ispani
Nel 2025 le strutture ricettive di Ispani hanno registrato 9.697 presenze turistiche (notti trascorse), il 0% delle quali di turisti stranieri, in calo del 27% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 855 posti letto in 25 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Ispani è un comune italiano situato in provincia di Salerno, nella regione Campania. Il comune ha una popolazione di 971 abitanti e si estende su una superficie di 8,37 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
