Palagano (Palaghen in dialetto frignanese) sta nella valle del torrente Dragone, affluente del Secchia, a sud-ovest di Modena. Il territorio è soprattutto collinare e sale da circa 300 a 1450 metri di quota. Il suolo è in gran parte agricolo, con boschi di roveri, querce e castagni che si infittiscono salendo. Il comune fa parte dell’Unione dei Comuni del Distretto Ceramico, con sede a Sassuolo. Nel 1944 fu teatro della strage di Monchio, Susano e Costrignano.
Comune della provincia di Modena, in Emilia-Romagna, Palagano ha 2.034 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Palagano
Il territorio di Palagano è montuoso: il centro è a 714 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 288 a 1.477 metri.
Nei dintorni si trovano Montefiorino (4,0 km), Polinago (6,4 km), Frassinoro (6,7 km), Lama Mocogno (6,9 km) e Toano (9,4 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Palagano
Il nome deriva, a quanto si ritiene, dal latino palaga, «pepita d’oro». Non risultano però ritrovamenti d’oro. Nei secoli scorsi, invece, vicino alla frazione di Boccassuolo si scavavano rame, calcopirite e ferro.
Il paese compare per la prima volta in un rogito del 1144. Era uno dei villaggi più popolosi delle Terre della Badia di Frassinoro. Nel 1197 si costituì in comune autonomo, tra i principali del territorio amministrato dall’abbazia. Quando la Badia decadde, la zona a destra del Dragone passò sotto il controllo diretto dei modenesi. Si susseguirono i conti di Gombola, poi il territorio entrò nel feudo di Medola, assoggettato ai Montecuccoli nel 1321. Nel 1534 il duca di Modena Alfonso I d’Este lo affidò ai Mosti di Ferrara, che lo tennero per due secoli e lo chiamarono contea di Rancidoro. Nel 1741 la contea passò ai Sabbatini di Fanano, fino alla rivoluzione francese e alla fine dei privilegi feudali.
Dopo l’ingresso nel Regno d’Italia, nel 1869 il comune fu soppresso e passò sotto Montefiorino. Tornò autonomo nel 1957. Durante la seconda guerra mondiale ci furono violenti scontri tra partigiani e nazifascisti. Il 18 marzo 1944, a Monchio, Susano e Costrignano, l’esercito tedesco uccise per rappresaglia 136 civili inermi. Il territorio fece poi parte della Repubblica partigiana di Montefiorino.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 7 unità, da 2.041 (1° gennaio 2025) a 2.034 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 2.059 abitanti. Il comune si estende su 60,41 km², con una densità di circa 34 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune ultraperiferico, molto lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.
Cosa vedere a Palagano
Il monumento citato nel paese è la chiesa di San Giovanni Apostolo ed Evangelista. Il resto è soprattutto paesaggio. Il comune sale lungo la valle del Dragone, tra campi e boschi di roveri, querce e castagni, che diventano più fitti in alto. Vicino a Boccassuolo, nei secoli passati, si estraevano rame, calcopirite e ferro: chi cammina da quelle parti si trova in una zona di antichi scavi. Monchio, Susano e Costrignano sono i luoghi della strage del 18 marzo 1944. Il ricordo di quei fatti fa parte della storia del territorio.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Chiese e luoghi di culto
Frazioni e località
Fanno parte del comune anche Costrignano, Monchio, Montemolino e Savoniero.
Lingua e simboli
A Palagano si parla il dialetto frignanese, e il nome del paese in dialetto è Palaghen. Lo stemma racconta il legame con il bosco. Mostra un castagno con sette castagne dorate ancora nel riccio, che richiama le produzioni boschive del luogo. Accanto c’è un’ape dorata in volo, simbolo di operosità.
Turismo a Palagano
Nel 2025 le strutture ricettive di Palagano hanno registrato 2.700 presenze turistiche (notti trascorse), il 13% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 123% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 105 posti letto in 11 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Palagano è un comune italiano situato in provincia di Modena, nella regione Emilia-Romagna. Il comune ha una popolazione di 2.034 abitanti e si estende su una superficie di 60,41 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia settentrionale.
