Rivalta Bormida, in piemontese Arvàuta, sorge a 130 metri di quota sulla riva del fiume Bormida, in provincia di Alessandria. Il nome viene da una «ripa alta», la sponda elevata sopra il fiume, e compare già nel 985 come Ripa alta. Dal 1331 al 1708 il paese fu una fortezza di confine tra il Marchesato del Monferrato e quello di Milano. Il centro storico conserva ancora l’impianto quadrangolare del castrum.
Comune della provincia di Alessandria, in Piemonte, Rivalta Bormida ha 1.332 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Rivalta Bormida
Rivalta Bormida si trova in collina, lontano dal mare: il centro è a 148 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 117 a 263 metri.
Nei dintorni si trovano Orsara Bormida (2,4 km), Strevi (2,7 km), Castelnuovo Bormida (3,7 km), Montaldo Bormida (4,2 km) e Cassine (4,8 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Rivalta Bormida
Il toponimo è attestato nel 985 come Ripa alta. Nel 1191 i documenti parlano di Ripalta Vallis Burmide e del Castri de Rivalta de valle Burraie. Nel 1216 Rivalta si costituì in «Libero Comune». Nel 1331 si sottomise di sua volontà al Marchesato del Monferrato. Da quell’anno fino al 1708 fece da fortezza di confine verso il Marchesato di Milano.
Sotto il Monferrato il paese passò più volte di mano come sottofeudo. Lo tennero Pietro Tibaldeschi (1477) e Pietrino Bobba (1489). Seguì Costantino Comneno, principe di Tessaglia (1492). Nel 1521 toccò a Mercurino Arborio Gattinara, che lo lasciò alla figlia Elisa, moglie del conte Alessandro di Lignana. Nel 1637 Fabrizio, pronipote di Elisa, fu investito del feudo con il titolo di conte.
Barbara, figlia di Fabrizio, trasmise il feudo ai figli Giovanni Battista e Mercurino di Sannazzaro. I loro discendenti lo vendettero il 2 maggio 1680 per 62.000 lire milanesi a Giacomo Ottaviano Ghilini, marchese di Maranzana. Nel 1797 i Ghilini persero il feudo, perché i diritti feudali furono estinti.
Lo stemma del comune mostra una torre sostenuta da due orsi. La fascia ondata d’argento rappresenta la Bormida.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 21 unità, da 1.353 (1° gennaio 2025) a 1.332 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 1.394 abitanti. Il comune si estende su 10,05 km², con una densità di circa 133 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali.
Cosa vedere a Rivalta Bormida
Il castrum di Rivalta ha forma quadrangolare, con vie ortogonali che formano le contrade. Dal fossato d’ingresso alla città vecchia si vede il paramento in cotto delle antiche mura. Un tempo quattro torri angolari difendevano le due porte: la porta degli Orti a sud e quella della Contrada Lunga a est. Di queste porte resta solo un troncone del XIV secolo.
Tra gli edifici storici del centro ci sono tre palazzi. Palazzo Bovio della Torre ospita la casa parrocchiale. Palazzo Bruni ha un ristorante e ampi spazi espositivi. Palazzo Lignana Gattinara (secoli XVI-XVIII) fu la residenza dei feudatari di Rivalta e oggi è sede espositiva della Fondazione Elisabeth de Rothschild. In paese si trova anche la chiesa parrocchiale di San Michele Arcangelo.
Vi sono inoltre due monumenti ai caduti e due lapidi, dedicate a Giuseppe Garibaldi e a Giuseppe Baretti.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Castelli, palazzi e ville
Sagre e tradizioni
D’estate la Pro Loco organizza diverse sagre. La più nota è la «Rosticciata», che si tiene l’ultimo sabato di luglio da più di quarant’anni. Il 4 agosto si festeggia il patrono San Domenico e in quell’occasione c’è la sagra dello zucchino, ortaggio tipico del paese.
Una lapide in paese ricorda Giuseppe Baretti, definito scrittore di rara efficacia e critico battagliero. Nel Settecento sostenne l’italianità in Francia e in Inghilterra.
Turismo a Rivalta Bormida
Nel 2025 il comune contava 19 posti letto in 3 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Rivalta Bormida è un comune italiano situato in provincia di Alessandria, nella regione Piemonte. Il comune ha una popolazione di 1.332 abitanti e si estende su una superficie di 10,05 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia settentrionale.
