Fontanile (Fontanij in piemontese) è un comune della provincia di Asti. Il nome significa «terra ricca di acque sorgive», e una fontana compare anche nello stemma. Dal 950 gli abitanti costruirono un borgo fortificato, con fossato e due ordini di mura. Delle quattro torri della cinta esterna esiste ancora la torre Ansaldi, ben conservata. Nel 1557 il paese divenne sede del Senato del Marchesato del Monferrato, trasferito da Acqui.
Comune della provincia di Asti, in Piemonte, Fontanile ha 473 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Fontanile
Fontanile si trova in collina, lontano dal mare: il centro è a 276 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 166 a 363 metri.
Nei dintorni si trovano Castelletto Molina (1,0 km), Quaranti (2,3 km), Mombaruzzo (3,1 km), Alice Bel Colle (3,8 km) e Castel Rocchero (3,8 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Fontanile
Gli storici pensano che il paese sia nato tra il IV e il V secolo. In quel periodo gli abitanti delle vallate si ritirarono in luoghi elevati per difendersi dalle invasioni barbariche. Il nome compare per la prima volta in un documento del 1042, conservato all’Archivio di Stato di Torino, nella forma Fontinalis. La forma Fontanilis si trova negli statuti di Mombaruzzo del 1337. Nella prima metà del X secolo i Saraceni saccheggiarono il paese. Dal 950 iniziò la costruzione del borgo fortificato.
Dalla metà del X secolo Fontanile faceva parte del Marchesato di Incisa, che dalla fine dell’XI secolo entrò nel feudo del Marchese del Monferrato. Verso il 1300 Fontanile e altri cinque paesi (Mombaruzzo, Castelletto Molina, Quaranti, Maranzana e Casal Dagna) chiesero al Marchese il diritto di autogovernarsi. Il diritto fu riconosciuto negli Statuti del 1337. Il Consorzio si sciolse all’inizio del Quattrocento, ma gli Statuti restarono in uso fino al 1532, quando il marchese Gian Giorgio approvò nuovi testi. Nel 1435 il paese passò allo Stato Sabaudo, ma nel 1437 tornò al Monferrato.
Il 18 febbraio 1557 la duchessa Margherita Paleologa trasferì il Senato da Acqui a Fontanile. Nel 1559 concesse il mercato settimanale del giovedì. Nel 1558 il conte Michele Peretti era diventato sovrano del Marchesato d’Incisa. Tentò di imporre vecchi diritti feudali e la popolazione si rivolse a Vincenzo I Gonzaga. Il duca di Mantova, in cambio di duemila crosoni, cacciò Peretti e nel 1606 mise al suo posto i marchesi Bevilacqua.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono aumentati di 3 unità, da 470 (1° gennaio 2025) a 473 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 493 abitanti. Il comune si estende su 8,12 km², con una densità di circa 58 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali.
Cosa vedere a Fontanile
Il segno più evidente del passato è la torre Ansaldi. Era una delle quattro torri della cinta esterna, che portavano i nomi delle famiglie più importanti del paese. È l’unica ancora esistente ed è ben conservata.
Il borgo fortificato aveva due cerchie di mura e un fossato. La cinta esterna era rettangolare e aveva due porte con ponti levatoi: Porta Soprana a nord-est e Porta San Giovanni Battista a sud-ovest. Accanto alla torre Ferrario sorgeva un bastione con una torre quadrata. Nel Quattrocento aveva due piani per i soldati e una terrazza merlata, con le prigioni nel sottosuolo.
La cinta interna racchiudeva il quartiere chiamato «Villa». Al centro del borgo, dove oggi c’è piazza San Giovanni Battista, sorgeva una casaforte di tre piani. Le due parti laterali si chiamavano Airali.
Lingua e simboli
In piemontese il paese si chiama Fontanij. Lo stemma, concesso nel 1973, racconta il territorio. Ha un castello su un monte a tre cime e una fontana con doppio zampillo. Ha poi un gelso con una vite fruttuosa. Il motto è «Numquam siccabitur æstu». Il gonfalone è un drappo partito di bianco e di azzurro.
Turismo a Fontanile
Nel 2025 il comune contava 98 posti letto in 12 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Fontanile è un comune italiano situato in provincia di Asti, nella regione Piemonte. Il comune ha una popolazione di 473 abitanti e si estende su una superficie di 8,12 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia settentrionale.
