Il comune di Refrancore

Refrancore sorge su una collina di arenaria, nel Basso Monferrato, quasi al confine tra la provincia di Asti e quella di Alessandria. In piemontese si dice Ël Francó o Arfrancor. L’economia è agricola, soprattutto legata al vino. Il paese ha conservato il ricetto medievale. Da una tomba romana trovata qui nel 1874 viene una coppa di vetro con iscrizione in greco, oggi al Louvre di Parigi.

Refrancore è un comune della provincia di Asti, in Piemonte, con 1.535 abitanti secondo la stima ISTAT al 1° gennaio 2026.

Dove si trova Refrancore

Refrancore si trova in pianura: il centro è a 151 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 122 a 215 metri.

Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono Castagnole Monferrato (3,8 km), Viarigi (5,1 km), Montemagno Monferrato (5,3 km), Scurzolengo (5,8 km) e Quattordio (6,7 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Refrancore

Già in epoca romana nella zona c’era un insediamento, forse una masseria o poco più. Lo provano i ritrovamenti fatti dai contadini durante i lavori nei campi. Nel 1874 venne alla luce una tomba a incinerazione. Nel corredo c’era una coppa di vetro soffiato verdemare, decorata con tralci d’edera, con la scritta in greco «Ennione fece. Il compratore ricordi!». È della seconda metà del I secolo d.C. e oggi si trova al Louvre.

Il nome ha un’origine incerta. Secondo alcuni storici viene dal rivus francorum, il rio oggi detto Gaminella. Paolo Diacono racconta che intorno al 663 qui si combatté una battaglia tra Franchi e Longobardi. I Franchi persero e il torrente fu chiamato «dal sangue dei Franchi».

Il primo documento certo è del dicembre 1197. Cita Rivo franchoris come borgo fortificato, legato al feudo di Annone. Dal XIV secolo il paese compare come entità autonoma. Nel 1355 il feudo fu tra le investiture concesse al marchese Giovanni di Monferrato. Poi seguì le sorti del Marchesato. Nel 1547 Aranito Comneno lo vendette al nipote Leonardo di Tocco. Questa famiglia lo tenne fino al 1829, ma viveva a Napoli e lasciò il paese ai procuratori locali.

Il castello costruito sulla cima della collina intorno al XV secolo fu assediato e preso dai Francesi nel 1635. Rimase in rovina e non fu più restaurato.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 15 unità, da 1.550 (1° gennaio 2025) a 1.535 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 1.579 abitanti. Il comune si estende su 13,21 km², con una densità di circa 116 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali.

Cosa vedere a Refrancore

Il centro antico conserva ancora la divisione in tre parti che i documenti citano dal Quattrocento: castello, borgo e paese. Il ricetto è ben conservato. Si parte da piazza IV Novembre, dove si vede il campanile barocco di S. Sebastiano, dei primi anni del Settecento. Si sale poi tra via Roma, via Cavour e via regina Margherita, strade molto tranquille. Fa eccezione il venerdì mattina, quando c’è il mercato settimanale.

Salendo, le case si diradano e si aprono cortili e boschetti. Lungo via regina Margherita un alto muraglione sostiene le rovine, coperte di edera, dell’oratorio dell’Annunziata. Esisteva già nel Cinquecento e fu rifatto intorno al 1660 dalla Confraternita dei Disciplinati. In cima alla strada sta la chiesa di S. Martino, l’antica parrocchiale, che aspetta un restauro. Del castello quattrocentesco non resta nulla: al suo posto c’è un prato circondato da un bosco di robinie.

Turismo a Refrancore

Nel 2024 le strutture ricettive di Refrancore hanno registrato 540 presenze turistiche (notti trascorse), il 38% delle quali di turisti stranieri. Nel 2025 il comune contava 45 posti letto in 7 strutture ricettive.