Il colle del Nivolet: l’altopiano e i laghi del Gran Paradiso

Il colle del Nivolet, a 2.612 metri, è un valico delle Alpi Graie nel cuore del Parco nazionale del Gran Paradiso, a ovest del massiccio: separa la Valsavarenche, in Valle d’Aosta, dalla Valle dell’Orco, in Piemonte. Intorno al colle si stende l’altopiano del Nivolet, una grande prateria piena di stagni e torbiere, attraversata dalla Savara, con laghi alpini incontaminati.

La strada del Nivolet

Il colle si raggiunge in auto solo dal Piemonte: la strada parte dai 1.580 metri di Ceresole Reale e sale per circa 18 chilometri, passando accanto ai laghi artificiali del Serrù e dell’Agnel, costruiti per l’energia elettrica e a cui serviva la strada, aperta nel 1931. Fu Renzo Videsott, il primo presidente del parco, a volerla prolungare fino al colle, per portare i visitatori nel cuore del parco. La strada supera il colle e si ferma poco dopo il rifugio Albergo Savoia, sul versante valdostano.

Negli anni Settanta si pensò di collegarla a Le Pont, in Valsavarenche, ma la strada non fu mai finita: lo sterrato si ferma alla croce dell’Arolley, 300 metri sopra Le Pont. L’ultimo tratto è chiuso da metà ottobre a metà maggio; per limitare il traffico, nelle domeniche d’estate le auto si fermano al lago Serrù e gli ultimi sei chilometri si fanno a piedi, in bici o con la navetta. In inverno, con la neve, la strada diventa una meta di scialpinismo e di racchette da neve.

Natura e cielo

Sull’altopiano si vedono camosci, stambecchi, marmotte, anfibi e molti uccelli. Lontano dalle luci delle città e protetto dalle montagne, il Nivolet è uno dei luoghi più bui d’Italia tra quelli che si raggiungono su strada asfaltata, e gli astrofili ci vengono a osservare il cielo. La salita, lunga e in alta quota, è anche una meta dei ciclisti in estate.

Nei dintorni

Dal versante valdostano il colle si raggiunge a piedi dalla Valsavarenche. Le valli del parco dal lato della Valle d’Aosta sono raccontate nella pagina Il Gran Paradiso: Cogne e le valli del parco.