Oliveto Lucano (Uluétë in dialetto locale) sorge a 546 metri di quota, su una piccola altura circondata da uliveti, in provincia di Matera. Si trova nel parco naturale di Gallipoli Cognato – Piccole Dolomiti Lucane, alle falde del monte Croccia. Lassù c’è un’area archeologica con il complesso megalitico delle Petre de la Mola. Ogni agosto il paese rinnova il rito del Maggio: un albero di cerro viene portato dal bosco fino alla piazza.
Comune della provincia di Matera, in Basilicata, Oliveto Lucano ha 328 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Oliveto Lucano
Il territorio di Oliveto Lucano è montuoso: il centro è a 538 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 374 a 1.140 metri.
Nei dintorni si trovano Garaguso (4,6 km), Accettura (5,0 km), Calciano (5,7 km), San Mauro Forte (7,9 km) e Tricarico (9,7 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Oliveto Lucano
Il punto più alto del borgo, dove oggi si trova la Cattedrale, forse coincide con la torre di avvistamento dell’antica Croccia-Cognato. L’impianto del centro storico, invece, è sicuramente medievale. Sul monte Croccia, nei dintorni, restano i resti di una città lucana nata tra il VI e il IV secolo a.C.
Il paese visse di agricoltura e pastorizia e commerciò in olio e olive. Da questa attività deriverebbe il suo nome. Le prime notizie scritte compaiono in bolle del 1060, del 1070 e del 1183. Dal 1150 il feudo passò di famiglia in famiglia, fino all’ultimo barone, Gerolamo de Lerma, nel 1715. Nel 1735 il casale contava 200 abitanti.
Con l’unità d’Italia l’economia, povera e arretrata, non migliorò. Crebbe così il fenomeno dell’emigrazione. Lo stemma comunale, concesso nel 1978, mostra un monte a tre vette con tre rami di ulivo sulla vetta centrale.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 21 unità, da 349 (1° gennaio 2025) a 328 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 366 abitanti. Il comune si estende su 31,18 km², con una densità di circa 11 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.
Cosa vedere a Oliveto Lucano
Nel centro, in cima al paese, sorge la Chiesa Madre dedicata a Maria Santissima delle Grazie. È in stile romanico, a tre navate. All’interno conserva tre altari in lamine di bronzo e una tela con l’Immacolata. Lungo via delle Grotte si vedono i portoni di Bacco: sono i portoni in legno delle cantine, fatti a moduli geometrici da artigiani locali tra fine Ottocento e inizio Novecento.
In contrada Piano di Campo c’è una cappella campestre a una navata. Ospita la statua lignea della Madonna in trono con il Bambino. La cappella è già nominata nel 1544 negli Atti di mons. Zavarrone.
Sul monte Croccia si visitano i ruderi dell’antica città lucana, con alcuni tratti di mura ad archi. Vicino alla cima si trovano le Petre de la Mola. Gli antichi abitanti probabilmente le usavano come calendario di pietra per segnare il solstizio d’inverno e quello d’estate, a scopo rituale e pratico.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Musei e cultura
Natura e paesaggio
Feste e tradizioni
La festa del Maggio (‘a fèstë d’u mašcë) è un antico rito arboreo di origine pagana, inserito nella festa di San Cipriano, protettore del paese. Il 10 agosto un tronco di cerro, il Maggio, viene trainato in paese al suono di zampogne e organetti. Una cima di agrifoglio, la Cima, arriva a spalle tra canti e balli. Il 12 agosto, giorno della processione, la Cima viene innestata sul Maggio e insieme vengono innalzati in piazza.
La prima domenica di maggio la statua della Madonna di Piano di Campo va in processione in paese. Torna alla cappella la quarta domenica del mese. Nella zona è viva anche la lavorazione pastorale del legno, con le cucchiare incise a forma di gallo.
Turismo a Oliveto Lucano
Nel 2025 il comune contava 2 posti letto in 1 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Oliveto Lucano è un comune italiano situato in provincia di Matera, nella regione Basilicata. Il comune ha una popolazione di 328 abitanti e si estende su una superficie di 31,18 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
