San Mauro Forte (Sàndë Màurë in dialetto locale) sorge su una collina a 540 metri, nella parte centro-occidentale della provincia di Matera, nel territorio della comunità montana Collina Materana. Fa parte dell’associazione nazionale città dell’olio. Il paese nacque attorno a un monastero benedettino e fu circondato da mura. Ha una torre normanna a tre piani. Nel marzo 1940 fu teatro della prima rivolta popolare contro il fascismo.
Al 1° gennaio 2026 San Mauro Forte conta 1.168 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Matera, in Basilicata.
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Dove si trova San Mauro Forte
San Mauro Forte si trova in collina, lontano dal mare: il centro è a 554 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 116 a 791 metri.
I comuni più vicini sono Garaguso (7,5 km), Accettura (7,9 km), Salandra (7,9 km), Oliveto Lucano (7,9 km) e Stigliano (9,4 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di San Mauro Forte
Il territorio è abitato da molto tempo. In località Timponi è stata scoperta una costruzione dell’VIII secolo a.C. In località Priati sono state trovate alcune tombe del IV secolo a.C.
L’abitato attuale risale all’epoca normanna, presumibilmente al 1060. Il nome viene da un antico monastero benedettino dedicato a San Mauro, intorno al quale il paese si sviluppò. Fu fortificato per intero. Si entrava da quattro porte, una delle quali esiste ancora. Sul lato est fu costruita una torre a tre piani, nell’attuale piazza principale. L’aggiunta di «Forte» al nome ricorda che nel 1861 il paese respinse le bande di briganti dello spagnolo Borjes.
San Mauro appartenne alla contea di Montescaglioso. Dal Quattrocento passò sotto gli Orsini Del Balzo, poi i Del Balzo, i Sanseverino, i Carafa e i Colonna. Nel 1751 si liberò dal dominio feudale: quattro acquirenti lo riscattarono. Tra loro c’erano i d’Eufemia, che già amministravano i beni dei vecchi feudatari. Ebbero il titolo di baroni e costruirono le loro residenze dentro le mura medievali.
Nel marzo 1940 alcune centinaia di contadini, che avevano ricevuto cartelle esattoriali errate, si ribellarono. Esprimevano anche malcontento politico. La rivolta si concluse con due vittime e 130 arresti.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 40 unità, da 1.208 (1° gennaio 2025) a 1.168 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 1.287 abitanti. Il comune si estende su 87,06 km², con una densità di circa 13 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.
Cosa vedere a San Mauro Forte
Dietro la torre sorge la chiesa di Santa Maria Assunta. La sua costruzione risale al 1553. Conserva una croce astile del Cinquecento e una tela del 1700. Tra i luoghi da visitare ci sono anche la chiesa di San Rocco e la cappella di Santa Maria del Rosario.
La Torre Normanna è cilindrica, alta circa 25 metri, con la base circondata da un bastione poligonale. Fu edificata intorno al 1000-1100. Ha un sistema a carrucole e cisterne per raccogliere l’acqua piovana. Non era affiancata da torri gemelle: era un maschio isolato, avamposto difensivo e sede della guarnigione. Il torrione a scarpa zig-zagata fu ricostruito negli anni Cinquanta del Quattrocento. Viene confrontato con quello di Bitonto. Negli anni Ottanta apparve in una serie filatelica dedicata ai castelli.
Nel centro ci sono molti palazzi nobiliari del Settecento, con portali in pietra e fregi floreali. Nelle cappelle private si vedono dipinti di ispirazione napoletana. Palazzo Arcieri Bitonti ospita il museo multimediale «In Viaggio In Basilicata». Palazzo Arcieri ospita in alcune sale il Museo della Civiltà contadina. Palazzo Lauria ha un portale barocco del 1770 e due scrigni veneziani del Seicento.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Chiese e luoghi di culto
La sagra del Campanaccio
Dal 16 gennaio si svolge la sagra del Campanaccio. Ha origine da antichi riti pagani legati alla terra e alla transumanza, e dalle celebrazioni per Sant’Antonio Abate. Gruppi numerosi di uomini girano per le strade e suonano grossi campanacci tenuti tra le gambe. Quelli «maschi» sono più lunghi, quelli «femmine» più larghi. Servono a propiziare la fertilità dei campi e a dare sollievo dai malanni. I suonatori fanno tre giri intorno alla chiesa di San Rocco, dove è custodita l’immagine del santo. Poi sostano di tanto in tanto vicino alle cantine.
Turismo a San Mauro Forte
Nel 2025 il comune contava 11 posti letto in 2 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
San Mauro Forte è un comune italiano situato in provincia di Matera, nella regione Basilicata. Il comune ha una popolazione di 1.168 abitanti e si estende su una superficie di 87,06 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
