Il comune di Villapiana

Villapiana (Villapiène in dialetto locale) sta in provincia di Cosenza. Il nucleo originario è su un colle a 206 metri, sulla riva sinistra del torrente Satanasso. Poco distante c’è Villapiana Lido, stazione balneare dell’Alto Ionio cosentino. Il massiccio del Pollino ripara il paese dai venti da nord e da est. Nell’antichità, ai tempi della Magna Grecia, si chiamava Leutermia. Fino al 1863 il suo nome fu Casalnuovo.

Comune della provincia di Cosenza, in Calabria, Villapiana ha 5.612 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.

Dove si trova Villapiana

Villapiana si trova in pianura: il centro è a 226 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va dal livello del mare a 532 metri. Il comune ha uno sbocco sul mare.

Nei dintorni si trovano Plataci (5,7 km), Francavilla Marittima (5,9 km), Trebisacce (7,4 km), Cerchiara di Calabria (7,4 km) e Albidona (8,4 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Villapiana

Ai tempi della Magna Grecia la città si chiamava Leutermia. Il nome durò fino al IX secolo. Verso l’850 i saraceni la distrussero, insieme a Blanda e Cirella. Intorno al 1300 il borgo fu ricostruito e prese il nome di Casalnuovo. Lo tenne fino al decreto del 4 gennaio 1863, che gli diede il nome attuale.

Del periodo feudale resta il castello, dove abitarono i feudatari. Nel XVI secolo i signori di Casalnuovo furono i Sanseverino di Salerno. Per ordine di Carlo V fu costruita nel territorio una torre difensiva. Nel 1551 Marco Antonio Sanseverino fece costruire, poco fuori dal centro, il convento dei cappuccini: undici celle e una piccola chiesa dedicata all’Immacolata. Nel XVII secolo ai Sanseverino successero i Pignatelli, duchi di Bellisguardo. Margherita, ultima di quel ramo, sposò il marchese di Cerchiara Diego Pignatelli. Così il feudo di Casalnuovo fu unito a quello di Cerchiara. Gli eredi lo tennero fino all’eversione della feudalità.

Poi vennero i cambi di assetto amministrativo. Al tempo della Repubblica Partenopea il generale Championnet inserì Casalnuovo nel cantone di Tursi, dipartimento del Crati. Con la legge del 19 gennaio 1807 i francesi ne fecero un Luogo nel Governo di Cassano. Nel 1811 passò al Circondario di Amendolara. Con la legge borbonica del 1816 fu trasferito al circondario di Cerchiara.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono aumentati di 83 unità, da 5.529 (1° gennaio 2025) a 5.612 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 5.439 abitanti. Il comune si estende su 39,88 km², con una densità di circa 141 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali.

Cosa vedere a Villapiana

Il castello medievale ricorda il periodo dei feudatari. Tra gli edifici religiosi c’è la chiesa di Santa Maria del Piano, del XIII-XIV secolo. È in stile gotico e nel Seicento ricevette ritocchi barocchi. Sono citati anche il convento di San Francesco (XVI secolo), la chiesa del Santissimo Rosario e il convento di Sant’Antonio.

Sulla costa sorge la Torre del Capo Saraceno, una torre di avvistamento e difesa che faceva parte del sistema delle torri costiere del Regno di Napoli. È in pietra e malta, di forma cilindrica, più stretta in alto. Termina con un cornicione merlato. Il coronamento ha mensole con archetti in stile aragonese. Il nome viene dal Capo del Saraceno, cioè la foce della fiumara Saraceno.

Altri luoghi da visitare sono l’Orto dei monaci e Palazzo Barletta, detto dell’Americano, del 1909. Restano inoltre alcune casematte della seconda guerra mondiale.

Turismo a Villapiana

Nel 2025 le strutture ricettive di Villapiana hanno registrato 158.632 presenze turistiche (notti trascorse), il 15% delle quali di turisti stranieri, in calo del 18% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 2.825 posti letto in 69 strutture ricettive.