Il comune di Verzino

Verzino (Virzìnu in calabrese) sta a 549 metri di altitudine, sulle colline dell’alto crotonese, in provincia di Crotone. Intorno al paese si alternano campi coltivati, vigneti, oliveti, frutteti, boschi e zone argillose a tratti brulle. Il centro storico è un insediamento rupestre ricavato nell’arenaria, con una struttura a terrazze. Sul versante occidentale della collina si trova un gruppo di un centinaio di grotticelle scavate nella roccia. Il territorio comprende anche la frazione Vigne.

Al 1° gennaio 2026 Verzino conta 1.506 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Crotone, in Calabria.

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Dove si trova Verzino

Il territorio di Verzino è collinare: il centro è a 554 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 165 a 836 metri.

I comuni più vicini sono Pallagorio (3,4 km), Umbriatico (6,0 km), Savelli (7,2 km), Carfizzi (9,5 km) e Castelsilano (10 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Verzino

Sull’origine del nome ci sono tre ipotesi. Secondo la prima, gli arabi avrebbero chiamato così un luogo dove cresceva spontaneo il verzino, pianta molto usata per tingere. Secondo la seconda, il nome viene dal cavolo bruzio, citato da Plinio il Vecchio e ancora oggi chiamato virdia in paese. La terza vede in Verzino la Vertinae di cui parla Strabone.

Anche le origini del paese sono incerte. Strabone parla di una fondazione di Filottete, ma quasi certamente è un mito. È più verosimile che i primi insediamenti siano nati con piccole tribù enotrie, che prima dell’arrivo dei Greci vivevano di caccia e pastorizia. Nel territorio sono stati trovati numerosi insediamenti brettii, del IV-III secolo a.C.

Il vecchio borgo è un insediamento rupestre, probabilmente di epoca alto-medievale. È ricavato nelle pareti di arenaria della collina e ha una struttura a terrazze: per questo si pensa che fosse abitato già in età bizantina. In passato nel territorio si estraeva argento. A Vigne, zona coltivata soprattutto a vigneti, si cavavano anche gesso e alabastro. Queste attività si sono fermate perché i filoni erano scarsi.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 35 unità, da 1.541 (1° gennaio 2025) a 1.506 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 1.616 abitanti. Il comune si estende su 45,63 km², con una densità di circa 33 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.

Frazioni e località

Il territorio comunale comprende anche Vigne.

Cosa vedere a Verzino

Il Palazzo Ducale, del XVII secolo, oggi è la sede del comune. Se ne attribuisce la costruzione al duca Nicolò Cortese. In passato era presidiato da armigeri, che si esercitavano nella vicina piazza Campo, allora chiamata «Campo di Marte».

La chiesa madre, secondo una lapide all’interno, fu costruita nel 1686 su volontà del vescovo di Cerenzia e Cariati, monsignor Gerolamo Barzellino. Sorge in una zona pianeggiante. Per i lavori si riusarono i materiali della vecchia chiesa, che stava su un «alto e precipitoso clivo». Fu ristrutturata alla fine dell’Ottocento e la facciata riprende lo stile romanico.

La chiesetta ad aula, molto rimaneggiata in tempi moderni, un tempo faceva parte di un convento domenicano. Sulla facciata c’è uno stemma della vecchia chiesa: un leone davanti a un albero che somiglia a una quercia. Dentro, la muratura a vista mostra strati di cotto e i fori per le impalcature. Alle pareti ci sono icone moderne di ispirazione bizantina.

In località Sperone, sulle pendici occidentali della collina, si trovano circa cento grotticelle scavate nella tenera arenaria. Quarantatré sono state censite e documentate. Si aprono su quattro livelli, collegati da sentieri e gradini tagliati nella roccia. Sembrano risalire al tardo medioevo. Alcune servono ancora oggi da ricovero per il bestiame o da deposito. In località Cona c’è la grotta dei Furfari, che risale al Neolitico.

Feste e prodotti locali

Ad agosto, per quattro giorni, si tiene il Festival Amore & Rabbia, organizzato dall’Associazione Culturale «La Ginestra». Il programma comprende musica dal vivo, convegni e mostre.

Nelle campagne si allevano soprattutto vacche e capre, ma anche suini e animali da cortile. Si coltivano cereali, ortaggi e frutta. I formaggi e i salumi tipici si fanno ancora con i metodi di una volta. La produzione è familiare e il consumo è soprattutto locale.

Turismo a Verzino

Nel 2025 il comune contava 4 posti letto in 1 strutture ricettive.