Castello del Matese, in dialetto Ncoppa a Castegliu, è in provincia di Caserta, a ridosso del confine con il Molise. Sta a 476 metri di altitudine, su una terrazza tra le valli del Rivo e del Torano, a sud di San Gregorio Matese e a nord di Piedimonte Matese. Fino al 1970 si chiamava Castello d’Alife. Ha origini sannite e conserva i resti di un castello normanno, con torri circolari e tratti di mura.
Al 1° gennaio 2026 Castello del Matese conta 1.322 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Caserta, in Campania.
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Dove si trova Castello del Matese
Il territorio di Castello del Matese è montuoso: il centro è a 473 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 242 a 1.576 metri.
I comuni più vicini sono Piedimonte Matese (3,7 km), San Gregorio Matese (4,8 km), San Potito Sannitico (7,0 km), Cusano Mutri (9,4 km) e San Massimo (10 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Castello del Matese
Il paese ha origini sannite ed è sempre stato usato come roccaforte difensiva. Sotto i normanni fu fortificato, come quasi tutti i castelli del Sud. Tito Livio lo cita per la prima volta in due passi, uno sulle guerre sannitiche e uno sulle guerre puniche. Nel XIII secolo subì un assedio delle forze guelfe contro Tommaso d’Aquino, signore ghibellino del luogo. Nel 1460 fu assediato dall’esercito dei baroni ribelli a Ferdinando I d’Aragona. Dalla parte del re si era schierato il conte Onorato Gaetani, signore di Piedimonte.
Il paese dipendeva da Piedimonte. Ogni anno i cittadini eleggevano sei consiglieri che li rappresentavano nell’Universitas del capoluogo di contea. Il 12 febbraio 1752 ottenne l’autonomia, ma per mancanza di risorse economiche nel 1762 chiese di tornare unito a Piedimonte. Tornò indipendente nel 1803, con il nome «Castello di Piedimonte». Poi cambiò nome in «Castello d’Alife» nel 1862 e in «Castello del Matese» il 13 agosto 1970. L’attuale territorio comunale è stato stabilito nel 1853.
Dal 1890 al 1920 il paese visse un periodo di prosperità, anche grazie al denaro e all’oro inviati dai castellani emigrati all’estero. Fu soprannominato «banca del Circondario». Nel 1912 fu costruita la strada carrozzabile e nel 1920 arrivò l’elettrodotto. Dal 1927 al 1945 appartenne alla provincia di Benevento, perché in epoca fascista la provincia di Caserta fu soppressa per un periodo. Il 29 dicembre 2013 un terremoto di magnitudo 5,0 ebbe l’epicentro nel territorio comunale, senza gravi conseguenze.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 39 unità, da 1.361 (1° gennaio 2025) a 1.322 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 1.410 abitanti. Il comune si estende su 21,77 km², con una densità di circa 61 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.
Cosa vedere a Castello del Matese
Del castello medievale restano alcune torri circolari con base a scarpa e dei tratti di mura. Fu costruito con pietra locale al tempo dei normanni.
La chiesa parrocchiale della Santa Croce risale al X secolo. Fu rifatta dopo il terremoto del 5 giugno 1688 ed è in stile barocco, con icone intagliate e decorazioni in stucco. Nella parte bassa del paese, all’imbocco della vecchia mulattiera per Piedimonte, c’è la cappella del Purgatorio, datata 1755.
Tra gli altri edifici religiosi ci sono la chiesa di Santa Maria di ogni Grazia, la chiesa di Sant’Antonio, la chiesa di Sant’Agostino e la Grangia cistercense.
Il sentiero di Dante è un percorso guidato e multisensoriale, ricavato riqualificando antichi sentieri. Comprende una passerella in acciaio sulla rupe della valle del Rivo. Rievoca il viaggio di Dante: parte dalla valle dell’Inferno, passa dalla cappella del Purgatorio e arriva al terrazzo di Castello, che fa da Paradiso.
Turismo a Castello del Matese
Nel 2024 le strutture ricettive di Castello del Matese hanno registrato 2.626 presenze turistiche (notti trascorse), il 6% delle quali di turisti stranieri. Nel 2025 il comune contava 57 posti letto in 7 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Castello del Matese è un comune italiano situato in provincia di Caserta, nella regione Campania. Il comune ha una popolazione di 1.322 abitanti e si estende su una superficie di 21,77 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
