Il comune di Francolise

Francolise, in dialetto La Torrë, è un comune della provincia di Caserta, nella Terra di Lavoro, alla destra del fiume Volturno. L’abitato sorge su un colle calcareo, sulla sinistra del torrente Savone, ed è dominato da un castello costruito dai Normanni nell’XI secolo. La maggior parte degli abitanti vive però a Sant’Andrea del Pizzone. Nel territorio sono state scavate due ville romane, una delle quali del tardo periodo repubblicano.

Al 1° gennaio 2026 Francolise conta 4.661 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Caserta, in Campania.

Dove si trova Francolise

Il territorio di Francolise è pianeggiante: il centro è a 96 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va dal livello del mare a 217 metri.

I comuni più vicini sono Sparanise (4,2 km), Carinola (5,6 km), Teano (7,5 km), Calvi Risorta (7,7 km) e Falciano del Massico (8,6 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Francolise

In epoca romana il territorio faceva parte dell’Ager Calenus, ai confini dell’Ager Falernus. Qui sorgevano ville agricole: quella di località San Rocco fu abitata dalla fine del II secolo a.C. al II secolo d.C. Sul nome del paese ci sono due ipotesi. Per alcuni viene dal latino Fortuna, per un tempio dedicato alla Dea Fortuna. Per altri viene dal nome di persona Franculus, o Francone, con un suffisso che indica appartenenza.

Il castello fu costruito nella seconda metà dell’XI secolo dai Normanni. Altri lavori furono fatti su commissione del cardinale Benedetto Caetani D’Anagni o di san Tommaso D’Aquino: lo riferisce l’ex parroco del paese, Don Raimondo. Sotto gli Svevi ospitò alcuni baroni fedeli a Manfredi. In età angioina divenne feudo del conte di Avellino Simon di Montfort. Probabilmente fu anche dimora di papa Bonifacio VIII.

Nel Seicento il castello fu rifugio del brigante Domenico Colessi, detto Papone, e dei suoi uomini. In seguito lo visitarono il re Carlo di Borbone e la sua consorte. All’inizio del XIV secolo, fuori le mura, fu costruita la chiesa di Santa Maria della Carità e delle Grazie, che nel XVI secolo prese il nome di Santa Maria a Castello.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono aumentati di 29 unità, da 4.632 (1° gennaio 2025) a 4.661 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 4.623 abitanti. Il comune si estende su 40,92 km², con una densità di circa 114 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali.

Frazioni e località

Il territorio comunale comprende anche Sant'Andrea del Pizzone.

Cosa vedere a Francolise

Il castello ha una pianta irregolare e domina il paese dal colle.

La chiesa di Santa Maria a Castello ha una facciata con portale e rosone romanici e un campanile gotico. All’interno si vedono l’altare settecentesco e la Madonna del Cardellino, della scuola di Giotto.

Le ville romane furono scavate tra il 1962 e il 1964: una in località San Rocco, l’altra in località Posto. Quella di San Rocco è una villa rustica con una parte residenziale e una parte agricola. La zona residenziale si sviluppava attorno a un peristilio con quattro portici e una fontana di marmo. Aveva anche ambienti termali. Nella parte agricola c’erano una pressa per l’olio e un forno per i laterizi. Tre grandi cisterne assicuravano l’acqua.

A poca distanza dal borgo si trova la fonte Calena, oggi in disuso. I Romani la lodavano per le sue acque acidule. Intorno, il paesaggio alterna seminativi, frutteti e filari di viti, con tratti di vegetazione spontanea.

Turismo a Francolise

Nel 2025 il comune contava 32 posti letto in 5 strutture ricettive.