Pertosa è un paese della provincia di Salerno, in una valle stretta tra i monti Alburni e il Valdiano, vicino al parco nazionale del Cilento e Vallo di Diano. Il nome viene dal latino pertusus, «bucato», e rimanda alla sua grotta. Per entrare nelle Grotte di Pertosa-Auletta si attraversa su una barca un laghetto formato dal fiume Negro. Secondo Wikipedia è l’unico caso in Italia. Dentro si pratica anche lo speleoraft.
Pertosa è un comune della provincia di Salerno, in Campania, con 632 abitanti secondo la stima ISTAT al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Pertosa
Il territorio di Pertosa è collinare: il centro è a 292 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 197 a 468 metri.
Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono Auletta (2,5 km), Salvitelle (4,6 km), Caggiano (4,6 km), Polla (5,5 km) e Petina (6,8 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Pertosa
I primi abitanti vivevano dentro la grotta. Nei secoli iniziarono a trasferirsi fuori. Alla fine del IX secolo, per le invasioni saracene, alcuni salirono sulla collina di fronte alla grotta, in località Calitria. Il posto era riparato e permetteva di controllare le vie d’accesso. Verso la metà dell’XI secolo arrivarono i monaci benedettini. Bonificarono la zona e diffusero la coltivazione degli olivi. Ricevettero molte donazioni: il Casale di Pertosa nel 1092, un mulino nel 1137, la grotta nel 1180 e nel 1183.
Intorno al 1500 la popolazione crebbe, perché alcuni contadini di Caggiano tornarono a vivere qui. Nel 1570 tornarono anche i benedettini e ricostruirono il monastero. Pertosa era allora un importante casale di Caggiano. Nel 1799 fu innalzato l’Albero della libertà e furono eletti il municipe e il consiglio dei 6. L’esperienza fallì: gli irregolari di Gerardo Curcio di Polla, insieme agli abitanti, picchiarono il municipe.
Con un decreto reale del 20 marzo 1829 Pertosa ottenne l’autonomia da Caggiano. L’amministrazione autonoma partì il 1º gennaio 1830, con Biase Jasimone come primo sindaco. Nel 1838 il paese chiese di avere un mercato il giovedì. Alla fine dell’Ottocento il dottor Paolo Carucci esplorò la grotta e descrisse i reperti nel libro «La Grotta preistorica di Pertosa». Durante la seconda guerra mondiale la popolazione si rifugiò nelle grotte e si salvò dai bombardamenti.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 21 unità, da 653 (1° gennaio 2025) a 632 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 652 abitanti. Il comune si estende su 6,16 km², con una densità di circa 103 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali.
Cosa vedere a Pertosa
La chiesa di Santa Maria delle Grazie è cresciuta nel corso dei secoli. Conserva un affresco quattrocentesco della Madonna delle Grazie, di autore ignoto, coperto in parte da un polittico del 1635 con vari santi. Nell’abside c’è il grande quadro dell’Immacolata, del 1598, opera di Bernardo Lama. Al centro del paese un edificio d’epoca benedettina custodisce un’iscrizione murale e una tela sul transito di San Giuseppe.
La piazza è di impianto recente e fa da ritrovo. La fontana al centro ricorda le grotte. Vicino alla cascata di Maremanico resta un mulino, l’unico della zona fino a inizio Novecento: si vedono ancora le due torri a cono inverso e un piccolo torrente.
Le grotte si snodano per circa 3000 metri. Sono le più estese della Campania e mostrano stalattiti e stalagmiti dalle forme particolari. Nel 2008 è stato inaugurato un nuovo impianto di illuminazione a led. Alcune scene del film «Il fantasma dell’Opera» di Dario Argento sono state girate qui. Vicino scorre il Tanagro, dove si fa rafting. Un sentiero verso la stazione è tra i sentieri CAI.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Chiese e luoghi di culto
Natura e paesaggio
Turismo a Pertosa
Nel 2024 le strutture ricettive di Pertosa hanno registrato 1.775 presenze turistiche (notti trascorse), il 9% delle quali di turisti stranieri. Nel 2025 il comune contava 42 posti letto in 7 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Pertosa è un comune italiano situato in provincia di Salerno, nella regione Campania. Il comune ha una popolazione di 632 abitanti e si estende su una superficie di 6,16 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
