Varese è un comune italiano situato in Lombardia, noto per il suo caratteristico appellativo di città giardino, dovuto alla presenza di numerosi parchi e giardini. La città è legata alla sua storia, con ville e giardini costruiti tra il XVIII e il XX secolo da famiglie nobili e industriali. Varese offre un mix di tradizione e bellezza naturale, che ne fanno un luogo affascinante da visitare.
Varese è un capoluogo della provincia di Varese, in Lombardia, con 79.100 abitanti secondo la stima ISTAT al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Varese
Il territorio di Varese è collinare: il centro è a 389 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 226 a 1.133 metri.
Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono Induno Olona (3,7 km), Gazzada Schianno (4,0 km), Buguggiate (4,1 km), Malnate (4,3 km) e Cantello (4,8 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono aumentati di 108 unità, da 78.992 (1° gennaio 2025) a 79.100 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 78.740 abitanti. Il comune si estende su 54,66 km², con una densità di circa 1.447 abitanti per km².
L’ISTAT lo classifica come città, secondo il grado di urbanizzazione europeo; nella classificazione delle aree interne è un polo, cioè offre i servizi essenziali di scuola, sanità e trasporti.
Cosa vedere a Varese
Chi visita Varese può partire da questi luoghi, raccolti per tipo.
Chiese e luoghi di culto
- basilica di San Vittore
- battistero di San Giovanni Battista
- Casa Veratti
- chiesa dei Santi Ippolito e Cassiano
- chiesa dei Santi Pietro e Paolo
- chiesa della Madonnina in Prato
- chiesa di San Giorgio
- chiesa di san Giuseppe
- chiesa di San Martino
- chiesa di Sant'Anna
- chiesa di Sant'Antonio alla Motta
- chiesa di Santo Stefano
Castelli, palazzi e ville
- campanile di San Vittore
- Castello di Belforte
- Castello di Masnago
- Palace Hotel
- Palazzo Biumi
- Palazzo Estense
- Palazzo Pretorio
- Ristorante Belvedere
- Torre Civica di Varese
- Torre di Velate
- Villa Albuzzi Tamagno
- Villa Baragiola
Musei e cultura
- Casa Museo Lodovico Pogliaghi
- Museo Baroffio e del Sacro Monte
- Museo civico archeologico di Villa Mirabello
- Museo Tattile Varese
Piazze e monumenti
Natura e paesaggio
Frazioni e località
Oltre al capoluogo, il comune comprende Belforte, Biumo, Bizzozero, Bobbiate, Bregazzana, Capolago, Fogliaro, Lissago, Rasa di Varese, Santa Maria del Monte e Velate.
Turismo a Varese
Nel 2025 le strutture ricettive di Varese hanno registrato 360.585 presenze turistiche (notti trascorse), il 59% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 17% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 2.991 posti letto in 302 strutture ricettive.
Visitato per voi: un racconto del luogo
Capoluogo della provincia omonima nella Lombardia settentrionale, Varese è una della città più “verdi” dell’Italia settentrionale: vi sorgono numerosi parchi pubblici e ville, un tempo popolate dalla borghesia lombarda, oggi popolate da facoltosi industriali.
A Varese vivono poco meno di 82.000 persone, su una superficie complessiva di 55 chilometri quadrati, per una densità di popolazione pari a 1.490 ab./kmq. A 382 metri sul livello del mare, la città di Varese sorge ai piedi del Sacro Monte di Varese, compreso nel Massiccio del Campo dei Fiori, ed è adagiata su sette colli, tra cui il San Pedrino, Sant’Albino e il Colle di Biumo Superiore.
Sono diversi i corsi d’acqua che attraversano il territorio cittadino, occupato per buona parte dal bacino lacustre del Lago di Varese, un’attrazione turistica a sé stante e capace di scorci favolosi da diversi punti. Brasché, Pissabò, Olona e Boscaccia sono soltanto alcuni tra i torrenti più importanti che confluiscono nelle acque del lago.
Come testimoniano numerosi reperti archeologici, la città di Varese è popolata fin dalla Preistoria, ma il periodo decisivo per la formazione dell’identità culturale varesotta è di sicuro afferente all’età medievale: fu allora che Varese entrò a far parte del Contado di Serpio e vennero edificate le costruzioni difensive principali.
Cosa visitare e vedere a Varese
Oltre allo spettacolo dei paesaggi naturali (montani, pianeggianti e lacustri), la città offre diversi spunti a chi la raggiunge per scopi turistici.
Il Palazzo Estense (appartenuto alla famiglia degli Este, che di Varese fece la propria località prediletta per la villeggiatura) è oggi sede del Municipio e i suoi splendidi giardini sono stati realizzati sulle orme dello Schonbrunn viennese.
Poco distante, rimanendo nel centro storico di Varese, si possono visitare le bellissime Ville Ponti, oggi utilizzate prevalentemente per scopi culturali, piuttosto che il Castello di Belforte, una fortificazione che ospitò, tra gli altri, Federico Barbarossa.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi e introduzione). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Varese è un comune italiano situato in provincia di Varese, nella regione Lombardia. Il comune ha una popolazione di 79.100 abitanti e si estende su una superficie di 54,66 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia settentrionale.
Da scoprire a Varese
Fra le principali attrazioni turistiche di Varese troviamo il Sacro Monte di Varese. Il santuario,…