Il comune di Oyace

Oyace è il primo comune della val di Bionaz, che si stacca dalla Valpelline a monte del capoluogo omonimo. Sorge a 1377 metri, sulla destra orografica del torrente Buthier. Il suo simbolo è la Tornalla, una torre a pianta ottagonale citata già in documenti del XII secolo, che compare anche nello stemma comunale. Il territorio è attraversato dall’Alta via della Valle d’Aosta n. 1, la stessa percorsa dal Tor des Géants.

Oyace è un comune della provincia di Valle d'Aosta/Vallée d'Aoste, in Valle d'Aosta/Vallée d'Aoste, con 207 abitanti secondo la stima ISTAT al 1° gennaio 2026.

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Dove si trova Oyace

Il territorio di Oyace è montuoso: il centro è a 1.363 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 1.107 a 3.425 metri.

Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono Bionaz (3,2 km), Valpelline (4,3 km), Ollomont (5,2 km), Doues (7,4 km) e Roisan (9,0 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Oyace

Il nome latino del paese è Ojacium. In passato compare anche come Castum Agaciæ o Agacium. Tra il 1939 e il 1946, in epoca fascista, il toponimo fu italianizzato in Oiasse.

Nel Medioevo i Signori di Oyace furono infeudati nel cosiddetto castello di Oyace. Di loro si sa poco. Probabilmente per la loro cattiva condotta furono destituiti e la loro casaforte fu distrutta. Del feudo resta la memoria nella torre castellata detta Tornalla.

Oyace faceva parte della Baronia di Quart, Valpelline e Oyace, tra le più importanti del Ducato di Savoia. Era in mano alla famiglia De la Porte Saint-Ours, in latino De Porta Sancti Ursi.

Sull’orrido di Betenda il primo ponte, in legno, fu costruito nel 1352. Quello attuale, in pietra, risale al 1688. Lo stemma e il gonfalone del comune sono stati concessi con decreto del presidente della Repubblica del 27 aprile 1994. Nello stemma c’è la Tornalla.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono aumentati di 6 unità, da 201 (1° gennaio 2025) a 207 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 209 abitanti. Il comune si estende su 30,56 km², con una densità di circa 7 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali. Il comune rientra nelle zone montane.

Cosa vedere a Oyace

La Tornalla domina la vallata. Ha pianta ottagonale ed è il monumento più noto del paese. Dalla sua cima si gode un panorama su Oyace, e vicino alla torre parte un anello segnalato, l’anello della Tour d’Oyace.

Il Ponte della Betenda scavalca l’orrido omonimo, una forra profonda scavata dal Buthier con le acque del ghiacciaio delle Grandes Murailles. Sul ponte passa l’Alta via n. 1.

Tra gli edifici ci sono la chiesa parrocchiale di San Michele e la maison detta «La Tour de Valpelline». Quest’ultima è di epoca medievale e appartenne al Conte di Savoia. A 2317 metri sorge la cappella di Verdonaz, detta anche santuario di Notre-Dame-des-Neiges.

Tra gli alberi si segnala il «faggio di Voisinal», un albero monumentale centenario, di proprietà privata. Per chi cammina in quota c’è il Bivacco La Lliée. Tra le frazioni, il testo cita Le Closé.

Lingua e tradizioni

A Oyace è diffuso il patois valdostano. La Valpelline è chiamata localmente Coumba fréda, la «valle fredda», per il clima rigido. La biblioteca comunale è intitolata ad Aimé Chenal, coautore con Raymond Vautherin del Nouveau dictionnaire du patois valdôtain. Ha una sezione dedicata all’alpinismo e alla letteratura di montagna.

Il 5 agosto si fa il pellegrinaggio alla Madonna delle Nevi, al santuario di Verdonaz. A carnevale sfilano le Landzette, maschere tradizionali ispirate alle divise delle truppe napoleoniche, che nel maggio del 1800 seminarono il terrore nella zona. La gente le ha trasformate in una parodia colorata e chiassosa. Si praticano anche sport tradizionali come il fiolet.

Turismo a Oyace

Nel 2025 il comune contava 55 posti letto in 10 strutture ricettive.