Palagiano è un comune della provincia di Taranto, sulla costa ionica della Puglia. In dialetto si dice Palascène o Polascène. Il territorio è segnato da lame carsiche e dai fiumi Lato e Lenne. Qui gli agrumeti occupano le lame bonificate con la riforma agraria. Sul litorale c’è la Riserva naturale Stornara, detta anche «Pineta dell’Appia». Dal 2005 il comune fa parte del Parco delle Gravine Ioniche.
Al 1° gennaio 2026 Palagiano conta 15.712 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Taranto, in Puglia.
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Dove si trova Palagiano
Palagiano si trova in pianura: il centro è a 44 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va dal livello del mare a 88 metri. Il comune ha uno sbocco sul mare.
I comuni più vicini sono Massafra (5,6 km), Mottola (5,7 km), Palagianello (8,0 km), Castellaneta (11 km) e Statte (13 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Palagiano
Palagiano sta al crocevia delle strade verso Basilicata, Calabria e Nord Italia. Per questo è stata a lungo un passaggio obbligato. I saraceni dovevano attraversare il suo territorio nelle loro scorrerie, come accadde quando distrussero Mottola. Nel 1002 la città subì l’assedio di De Comiticchia, che voleva conquistare Taranto per conto dell’imperatore Ottone III. Nel 1023 un certo Royca, dopo l’assedio a Bari, espugnò la fortezza di Palagiano e si ritirò sul colle di Mottola.
Intorno al 1100 la zona produceva molto sale. Trenta saline del fiume Lato furono donate a un’abbazia bizantina. Nel 1081 Roberto il Guiscardo aveva infeudato Palagiano. Nel 1250 le terre passarono ai Casamassima. Con Raimondello Orsini Del Balzo il paese entrò nel Principato di Taranto. Il 15 settembre 1464 Giacomo Faccipecora, signore di Palagiano, firmò con il signore di Palagianello un concordato sulla fida degli animali nei due casali.
Il feudo passò poi ai Lubelli, ai Minutola e, fino al 1600, ai Caracciolo. Nel 1720 era dei De Marco. Seguirono i principi Cicinelli di Cursi, che restarono fino all’Ottocento. Palagiano diventò comune nel 1806, con primo sindaco Francesco Paolo Calò. Faceva parte della Terra d’Otranto e passò alla provincia di Taranto solo nel 1923. Palagianello, aggregato nel 1806, tornò autonomo con la legge del 1907.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono aumentati di 11 unità, da 15.701 (1° gennaio 2025) a 15.712 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 15.788 abitanti. Il comune si estende su 69,99 km², con una densità di circa 224 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali.
Cosa vedere a Palagiano
Il territorio è fatto soprattutto di natura. La Riserva naturale Stornara è protetta dallo Stato e dalla Regione Puglia. Il nome viene dai molti storni migratori. Il pino d’Aleppo cresce sulle dune sabbiose e nella riserva si trova il più vecchio d’Europa.
Il fiume Lato sfocia in località «Ventidue», dove sorge la Torre Lato, usata per avvistare le navi pirata. Alla foce del Lenne, ripristinata dopo l’alluvione del 2003, c’è un ponte dell’epoca fascista. Qui si fermò Quasimodo nel 1967.
A nord-ovest, in località Lamaderchia, si apre la gravina di Palagiano. È profonda 40 metri, con roccia calcarea e poca vegetazione. Nella zona rupestre verso Massafra e Mottola si trova la chiesa rupestre di Santa Maria di Lenne. Lungo la SS 106, vicino al fiume Lato, si vede l’area chiamata Salina di Lato. Le lame del paese sono Vite, Uva, Chiàtone, Calzo e Lenne.
Agrumi e parole di Quasimodo
L’agrumicoltura è la produzione più rilevante di Palagiano. Gli agrumeti sono nati nelle lame bonificate con la riforma agraria. Nell’aprile 1967 il poeta Salvatore Quasimodo visitò la riserva Stornara e definì il paesaggio «omerico», adatto agli sfondi dei racconti dell’Odissea. Il comune fa parte del GAL «I luoghi del Mito».
Turismo a Palagiano
Nel 2025 le strutture ricettive di Palagiano hanno registrato 20.846 presenze turistiche (notti trascorse), il 38% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 22% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 450 posti letto in 31 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Palagiano è un comune italiano situato in provincia di Taranto, nella regione Puglia. Il comune ha una popolazione di 15.712 abitanti e si estende su una superficie di 69,99 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
