Su un alto colle tra la Valdera e la Val di Cecina c’è Volterra, una delle città della dodecapoli etrusca, chiusa nelle sue mura e famosa per l’alabastro. Intorno si stende la Val di Cecina, una campagna aperta di colline e calanchi che scende verso il mare: a sud le terre della geotermia di Larderello, con i soffioni boraciferi, e le vecchie miniere di rame di Montecatini; verso la costa i borghi di Montescudaio, Guardistallo e Casale Marittimo. L’area conta 10 comuni e circa 27.200 abitanti su 985 km².
Volterra
Il centro di Volterra è la piazza dei Priori, con il palazzo dei Priori, il più antico palazzo comunale della Toscana, e la cattedrale; in alto la fortezza medicea. Delle mura etrusche del IV secolo a.C. resta la Porta all’Arco; sotto la città, nella zona di Vallebuona, c’è il teatro romano della fine del I secolo a.C. Il museo etrusco Guarnacci conserva centinaia di urne funerarie e la statuetta di bronzo dell’Ombra della sera. Nelle botteghe del centro si lavora ancora l’alabastro. Fuori dalle mura, verso ovest, ci sono le Balze, i dirupi di argilla scavati da frane ed erosione.
Larderello e le colline metallifere
A Pomarance c’è Larderello, dove i soffioni boraciferi, colonne di vapore che escono dal terreno, sono sfruttati per l’energia geotermica: le sue centrali producono energia per circa un milione di case, e il museo della geotermia racconta questa storia. Anche Castelnuovo di Val di Cecina e Monteverdi Marittimo stanno in queste colline. A Montecatini Val di Cecina, a Caporciano, nell’Ottocento la miniera di rame divenne la più grande d’Europa; chiuse nel 1907.
Verso il mare
Nella bassa Val di Cecina, sulle colline che guardano la costa, ci sono Montescudaio, con il suo vino, Guardistallo, Casale Marittimo, Riparbella e Castellina Marittima, dove all’inizio dell’Ottocento fu aperta una cava di alabastro.
Cosa vedere
- la piazza e il palazzo dei Priori di Volterra;
- la Porta all’Arco e il teatro romano;
- il museo etrusco Guarnacci e l’Ombra della sera;
- le botteghe dell’alabastro;
- le Balze di Volterra;
- i soffioni e il museo della geotermia di Larderello;
- la miniera di Montecatini Val di Cecina;
- i borghi della bassa Val di Cecina.
I comuni di Volterra e della Val di Cecina
Ecco i 10 comuni, con i dati ISTAT; ogni nome porta alla pagina del comune.
| Comune | Abitanti | Superficie (km²) | Altitudine (m) |
|---|---|---|---|
| Volterra | 9.362 | 252.64 | 541 |
| Casale Marittimo | 1.047 | 14.36 | 210 |
| Castellina Marittima | 1.948 | 45.57 | 370 |
| Castelnuovo di Val di Cecina | 2.055 | 89.02 | 577 |
| Guardistallo | 1.201 | 23.61 | 293 |
| Montecatini Val di Cecina | 1.689 | 154.95 | 401 |
| Montescudaio | 2.192 | 20.15 | 246 |
| Monteverdi Marittimo | 769 | 98.07 | 372 |
| Pomarance | 5.254 | 227.84 | 369 |
| Riparbella | 1.692 | 58.96 | 222 |
Abitanti: stima ISTAT al 1° gennaio 2026; superficie e altitudine del capoluogo: ISTAT. In totale circa 27.200 abitanti su 985 km².
Per saperne di più
Fonti: Wikipedia (Volterra, Palazzo dei Priori, Teatro romano di Volterra, Museo etrusco Guarnacci, Balze di Volterra, Pomarance, Larderello, Montecatini Val di Cecina), dati ISTAT 2026.
