Tra Firenze e Arezzo l’Arno scorre in una larga valle chiusa a nord-est dal Pratomagno e a sud-ovest dai monti del Chianti: è il Valdarno superiore, con le «terre nuove» fondate da Firenze nel Trecento, i borghi del Setteponti sulle pendici del Pratomagno e le Balze, le pareti di sabbia e argilla scolpite dall’erosione. L’area conta 8 comuni e circa 94.100 abitanti su 570 km².
Le terre nuove fiorentine
Per difendere la valle, all’inizio del Trecento la Repubblica di Firenze fondò nuovi centri dalla pianta regolare. San Giovanni Valdarno ha al centro il palazzo d’Arnolfo, dal nome di Arnolfo di Cambio, a cui la tradizione attribuisce il progetto della città; qui nacque Masaccio, ricordato dalla casa Masaccio, e il museo della basilica di Santa Maria delle Grazie conserva l’Annunciazione del Beato Angelico. Terranuova Bracciolini fu fondata nel 1337 ed è la patria dell’umanista Poggio Bracciolini; anche Castelfranco di Sopra nacque come terra nuova.
Montevarchi, il centro principale, ha la collegiata di San Lorenzo e l’Accademia valdarnese del Poggio, con il museo paleontologico dei fossili trovati nella valle.
Il Pratomagno e le Balze
Sulle pendici del Pratomagno corre la strada dei Setteponti, l’antica Cassia vetus, con borghi e pievi romaniche. Loro Ciuffenna, tra i Borghi più belli d’Italia, è costruito sulla gola del torrente Ciuffenna, con il vecchio mulino ad acqua; nel suo territorio c’è la pieve di Gropina, uno degli esempi più alti del romanico in Toscana. Castelfranco Piandiscò è nato nel 2014 dall’unione di Castelfranco di Sopra e Pian di Scò. Tra questi paesi e l’Arno si vedono le Balze, pinnacoli e burroni di sabbia.
Dall’altra parte dell’Arno
Sul versante dei monti del Chianti c’è Cavriglia, con il roseto botanico «Carla Fineschi», un laboratorio botanico all’aperto in rapporto con università di tutto il mondo. Più a sud Bucine e la Valdambra, con i castelli e i borghi sulle colline, e Laterina Pergine Valdarno, nato nel 2018 dall’unione di due comuni.
Cosa vedere
- il palazzo d’Arnolfo e la basilica di Santa Maria delle Grazie a San Giovanni Valdarno;
- la collegiata e il museo paleontologico di Montevarchi;
- il borgo di Loro Ciuffenna e la strada dei Setteponti;
- la pieve di Gropina;
- le Balze del Valdarno;
- il roseto Fineschi a Cavriglia;
- i castelli della Valdambra.
I comuni del Valdarno superiore
Ecco gli 8 comuni, con i dati ISTAT; ogni nome porta alla pagina del comune.
| Comune | Abitanti | Superficie (km²) | Altitudine (m) |
|---|---|---|---|
| Montevarchi | 24.044 | 56.63 | 152 |
| Bucine | 9.906 | 131.65 | 242 |
| Castelfranco Piandiscò | 9.808 | 55.99 | 285 |
| Cavriglia | 9.504 | 60.87 | 289 |
| Laterina Pergine Valdarno | 6.291 | 70.54 | 364 |
| Loro Ciuffenna | 5.874 | 86.87 | 320 |
| San Giovanni Valdarno | 16.564 | 21.45 | 139 |
| Terranuova Bracciolini | 12.135 | 85.53 | 158 |
Abitanti: stima ISTAT al 1° gennaio 2026; superficie e altitudine del capoluogo: ISTAT. In totale circa 94.100 abitanti su 570 km².
Per saperne di più
Fonti: Wikipedia (Montevarchi, San Giovanni Valdarno, Terranuova Bracciolini, Loro Ciuffenna, Castelfranco Piandiscò, Cavriglia, Bucine, Laterina Pergine Valdarno), dati ISTAT 2026.
