Grassano sta in cima a un colle, a 559 m di altitudine, nella parte nord della provincia di Matera, tra le valli del Bradano e del Basento. Carlo Levi lo descrisse in Cristo si è fermato a Eboli come «una piccola Gerusalemme immaginaria nella solitudine di un deserto». Il paese è uno dei principali insediamenti costruiti dall’Ordine di Malta in Basilicata. Nel novembre 1861 qui si combatté contro la banda del brigante Carmine Crocco.
Comune della provincia di Matera, in Basilicata, Grassano ha 4.530 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.
In questa pagina
Dove si trova Grassano
Grassano si trova in collina, lontano dal mare: il centro è a 521 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 148 a 569 metri.
Nei dintorni si trovano Calciano (9,0 km), Grottole (9,2 km), Garaguso (10 km), Tricarico (11 km) e Salandra (12 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Grassano
Non si sa quando sia nato il paese. Compare per la prima volta nel 1123, tra i centri della Diocesi di Tricarico. In epoca angioina è ricordato come «castellum quod vocatur Crassanum». Nel 1320 era un piccolo abitato con 12 fuochi tassati. Una «platea» del XV secolo lo indica come casale della città di Tricarico. I grassanesi però non accettavano questa dipendenza, soprattutto dopo l’arrivo dei Gerosolimitani. Il 19 gennaio 1414 il re di Napoli Ladislao d’Angiò-Durazzo confermò con la «sentenza della candela» che il casale apparteneva a Tricarico.
I Cavalieri di Malta, o Gerosolimitani, furono per secoli padroni del paese e del suo territorio. Lo amministravano dal Castello Commendale, sulla cima dell’abitato. Il primo commendatore noto è frà Trailo Sansone di Troia, nel 1365. Il commendatore era anche barone di Grassano e aveva la giurisdizione civile e spirituale. Secondo i cabrei, la Commenda di Grassano era la più ricca della Basilicata. Da essa dipendevano 19 grancie, cioè fattorie di enti religiosi, quasi tutte in Basilicata.
Il 10 novembre 1861 la banda di Carmine Crocco e José Borjes si scontrò con guardie nazionali e soldati nella battaglia di Acinello. Il 14 novembre i briganti furono raggiunti a Grassano da una colonna di fanteria e da guardie nazionali. Si fermarono sulle alture del paese e combatterono fino a sera. La mattina dopo si staccarono dallo scontro e andarono verso San Chirico. Il sottotenente Demetrio Zanetti, del 50º fanteria, ricevette la medaglia d’argento al valor militare.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 48 unità, da 4.578 (1° gennaio 2025) a 4.530 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 4.788 abitanti. Il comune si estende su 41,63 km², con una densità di circa 109 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi.
Cosa vedere a Grassano
Il primo luogo da guardare è il paese stesso, costruito sulla sommità di un colle. Le sue quote vanno dai 150 m dei fondovalle ai 576 m del punto più alto dell’abitato. Intorno scorrono il Bradano, il Basento e il torrente Bilioso. Nello stemma ottocentesco tre colline rappresentano la forma del paese.
La storia dell’Ordine di Malta ha segnato l’abitato. Dal Castello Commendale, sulla cima, i cavalieri governavano Grassano e il suo territorio. La commenda era intitolata a San Giovanni Battista e a San Marco. Le chiese delle grancie dipendenti, come la Santissima Trinità a Tricarico, si trovavano invece in altri paesi.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Castelli, palazzi e ville
Lo stemma di Grassano
Dal Settecento l’emblema del comune è fatto da due cornucopie piene di frutti. Indicano la fertilità dei terreni lungo il Basento. Dall’Ottocento nello stemma ci sono anche tre colline, che richiamano la forma del paese. Lo stemma e il gonfalone attuali sono stati concessi con decreto del presidente della Repubblica del 23 giugno 1989. Il gonfalone in uso è azzurro, anche se lo Statuto comunale lo descrive diviso in giallo e rosso.
Turismo a Grassano
Nel 2025 le strutture ricettive di Grassano hanno registrato 617 presenze turistiche (notti trascorse), il 13% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 38% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 78 posti letto in 19 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Grassano è un comune italiano situato in provincia di Matera, nella regione Basilicata. Il comune ha una popolazione di 4.530 abitanti e si estende su una superficie di 41,63 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
