Il comune di Sant’Onofrio

Sant’Onofrio, in calabrese Santu ‘nòfhriu, è un comune agricolo della provincia di Vibo Valentia. Porta il suo nome anche lo svincolo dell’A2 che serve il paese e permette di arrivare al capoluogo. Il nome viene da un eremita, sant’Onofrio del Cao, che lo scelse in onore di sant’Onofrio anacoreta. In origine la zona era abitata da monaci basiliani, che qui avevano un monastero.

Sant'Onofrio è un comune della provincia di Vibo Valentia, in Calabria, con 2.655 abitanti secondo la stima ISTAT al 1° gennaio 2026.

Dove si trova Sant'Onofrio

Sant'Onofrio si trova in collina, lontano dal mare: il centro è a 364 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 146 a 489 metri.

Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono Pizzo (4,0 km), Stefanaconi (4,1 km), Vibo Valentia (5,4 km), Maierato (6,6 km) e San Gregorio d'Ippona (7,1 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Sant’Onofrio

Il paese prende il nome da un eremita, sant’Onofrio del Cao. Aveva scelto questo nome in onore di sant’Onofrio anacoreta. L’aggiunta «del Cao» viene dal territorio: nella zona c’è un pendio simile a un burrone, che i greci chiamavano anticamente Caos.

In origine il luogo era abitato da monaci basiliani, che qui avevano un monastero. Sono stati trovati anche reperti di insediamenti più antichi, ma di piccola entità.

Lo stemma e il gonfalone sono stati concessi con DPR del 16 novembre 1988. Lo stemma mostra, su campo rosso, sant’Onofrio con l’aureola d’oro e vestito di pelli di montone. Tiene in mano una croce latina d’oro e ha accanto una palma verde. Nel 2023 il consiglio comunale è stato sospeso dopo le dimissioni congiunte di sette consiglieri. Sono stati nominati i commissari prefettizi, che guidano il comune fino alle nuove elezioni.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 87 unità, da 2.742 (1° gennaio 2025) a 2.655 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 2.872 abitanti. Il comune si estende su 18,66 km², con una densità di circa 142 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali.

Cosa vedere a Sant’Onofrio

Il paese ha pochi monumenti segnalati. I luoghi da conoscere sono legati alla storia del nome e alla vita religiosa e contadina.

Nella località Cao c’è il pendio simile a un burrone che i greci chiamavano Caos e che dà il nome all’eremita. Qui si trova anche una fontana con vasche, dove le donne andavano a lavare i panni fino a qualche decennio fa.

In un’altra zona del paese sorge una cappella. Fu costruita dopo un episodio degli anni ottanta: dopo una forte nevicata si spezzò un grosso ramo di ulivo e, secondo alcuni, sul tronco scoperto apparve il volto di Gesù Cristo. Il luogo fu a lungo meta di pellegrinaggi.

Feste, cucina e tradizioni

I costumi locali ruotano attorno alle feste religiose. A Pasqua, prima della messa di mezzogiorno, si rappresenta l’Affruntata, l’annuncio della resurrezione di Gesù, portando a spalla le statue dei santi. Il patrono si venera il 12 giugno. La festa della Santa Croce si tiene il 3 maggio e l’ultima domenica di settembre.

La cucina si basa su prodotti della terra e sul maiale, lavorato in famiglia in insaccati con molto peperoncino. La pasta tipica sono i fileja, avvolti su un bastoncino di legno e conditi di solito con sugo di carne. Dall’Immacolata si preparano i cururicchi, fritti. La cena di Natale ha tredici pietanze, sempre con baccalà e verdura.

Turismo a Sant'Onofrio

Nel 2025 le strutture ricettive di Sant'Onofrio hanno registrato 2.107 presenze turistiche (notti trascorse), il 8% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 871% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 42 posti letto in 5 strutture ricettive.