Il comune di Fontanarosa

Fontanarosa sorge in Irpinia, in provincia di Avellino, alle pendici del monte Capo di Gaudio. Parte del territorio scende nella valle del fiume Fredane, dove si coltivano vite, olivo e grano. Più in alto ci sono boschi di castagni, noci, noccioli e querce. Secondo gli storici citati nella tradizione locale, il paese nasce dai profughi di Aeclanum, la città distrutta nel 662. Oggi è classificato in zona sismica 1.

Comune della provincia di Avellino, in Campania, Fontanarosa ha 2.832 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.

Dove si trova Fontanarosa

Fontanarosa si trova in collina, lontano dal mare: il centro è a 487 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 303 a 739 metri.

Nei dintorni si trovano Sant'Angelo all'Esca (2,6 km), Mirabella Eclano (3,5 km), Luogosano (4,2 km), Gesualdo (4,5 km) e Taurasi (4,9 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Fontanarosa

Le origini del paese sono legate ad Aeclanum, città sulla via Appia, la strada che univa Roma, Benevento e Brindisi. Nel 662 l’imperatore greco Costante II la distrusse. Molti abitanti furono uccisi, altri fuggirono nelle zone vicine e diedero vita a vari paesi, tra cui Grottaminarda e Fontanarosa. Come prova, nel territorio di Fontanarosa furono trovate numerose lapidi eclanesi, trascritte da diversi autori. Alcuni storici sostengono che il paese sia stato fondato dai Longobardi.

Una tradizione racconta che i primi abitanti ebbero una statua in terracotta di stile bizantino, forse una Vergine arrivata dall’Oriente durante la lotta contro il culto delle immagini. Per salvarla dagli iconoclasti la nascosero in un pozzo, in un sotterraneo accanto all’attuale sagrestia del Santuario. Vi rimase dimenticata fino al XIV secolo circa.

Secondo Leone Ostiense e Bellabona, nel 987 un terremoto colpì il paese, che allora si chiamava Rosa, e ne uccise quasi tutti gli abitanti. Un documento del 1271 cita un «Roberto Rosa, signore di Fontanarosa». Sul nome le teorie sono diverse: la salubrità del clima e la fertilità dei campi, una sorgente dal sapore di rosa, il latino «fontanarosarum» (luogo ricco di sorgenti) o la fontana di una certa Rosa. Il terremoto del 1980 provocò a Fontanarosa 4 morti, 352 senzatetto e 795 edifici danneggiati.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 14 unità, da 2.846 (1° gennaio 2025) a 2.832 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 2.886 abitanti. Il comune si estende su 16,70 km², con una densità di circa 170 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali.

Cosa vedere a Fontanarosa

Spicca il Santuario, legato alla statua della Vergine. Secondo la tradizione, i primi abitanti costruirono una piccola cappella dove oggi si trova la sagrestia e nascosero la statua in un pozzo sotterraneo vicino. Il Santuario è quindi il luogo più legato alla storia del paese.

Fuori dal centro si cammina nella natura. La valle del Fredane è pianeggiante e coltivata a vigne, ulivi e grano. Salendo verso il monte Capo di Gaudio il terreno diventa più accidentato e compaiono castagneti, noceti, noccioleti e querceti. Le lapidi di Aeclanum trovate nel territorio sono la traccia più antica della storia di Fontanarosa.

Fede e lavoro della terra

Si dice che la devozione alla Madonna tenne unito il piccolo gruppo dei primi abitanti. Questi vivevano di pastorizia e agricoltura. La vita contadina resta legata alla vite, all’olivo e al grano nella valle e ai castagni, noci e noccioli nelle zone alte. Il cognome De Rosa è portato oggi dall’unica famiglia superstite tra le più antiche e illustri del luogo.

Turismo a Fontanarosa

Nel 2024 le strutture ricettive di Fontanarosa hanno registrato 452 presenze turistiche (notti trascorse), il 27% delle quali di turisti stranieri. Nel 2025 il comune contava 49 posti letto in 6 strutture ricettive.