Alife (Alìfe in dialetto) si trova nella parte sud-occidentale del Sannio storico, in provincia di Caserta. Sorge alle pendici del versante meridionale del Matese, nella piana alifana, che a sud è bagnata dal Volturno. È sede vescovile documentata dal 499 e dal 1986 la sua diocesi è unita a quella di Caiazzo. Dal 1995 può usare ufficialmente il titolo di città. È nota come «città della cipolla»: qui si coltiva fin dall’epoca romana e per secoli la sua esportazione ha dato da vivere agli abitanti.
Al 1° gennaio 2026 Alife conta 7.249 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Caserta, in Campania.
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Dove si trova Alife
Il territorio di Alife è collinare: il centro è a 106 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 62 a 1.250 metri.
I comuni più vicini sono San Potito Sannitico (5,6 km), San Gregorio Matese (6,2 km), Piedimonte Matese (6,5 km), Sant'Angelo d'Alife (6,7 km) e Raviscanina (7,9 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Alife
Alife ha origine osca o sannita. Nel IV secolo a.C. batteva moneta propria, un didramma d’argento. Fu in lotta con Roma dal 343 al 290 a.C. e venne distrutta durante le guerre sannitiche. In località Conca d’Oro sono state trovate molte tombe di età sannitica.
I romani la ricostruirono come oppidum, con decumano massimo e cardine massimo. Fu prima praefectura sine suffragio, poi municipium, con un governo di decurioni, decemviri, questori, censori, edili e pontefici. Era iscritta alla tribù Teretina. Del Calendario alifano restano frammenti dei giorni 11-19 e 22-29 agosto. Le mura romane esistono ancora e la città rimase abitata per tutto il medioevo, nonostante assedi e saccheggi.
Il primo vescovo noto è Clarus, in carica nel 499. Tra il 719 e il 774 nacquero nel territorio diversi monasteri, tra cui S. Maria e S. Pietro a Massano. Nel IX secolo la città subì il terremoto dell’847 e il saccheggio dei saraceni. Nell’860 fu riconquistata dall’imperatore Ludovico II. Nel X secolo divenne contea, con Bernardo come primo conte noto, e riebbe un proprio vescovo. Nella seconda metà dell’XI secolo passò ai normanni Drengot Quarrel. I terremoti del 1456 e del 1688 danneggiarono gravemente la cattedrale, che nel 1688 crollò.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 67 unità, da 7.316 (1° gennaio 2025) a 7.249 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 7.390 abitanti. Il comune si estende su 64,32 km², con una densità di circa 113 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.
Cosa vedere ad Alife
Il centro storico conserva l’impianto della città romana, circondata da mura ancora esistenti. Dell’epoca romana restano anche l’anfiteatro e il teatro. Del Circo alifano, invece, citato nel Calendario, si è persa ogni traccia.
La cattedrale ha subìto più volte i danni dei terremoti, in particolare nel 1456 e nel 1688. Nelle sue lapidi dell’epoca sono ricordati i vescovi Vito, Gosfrido e Arechi. Altre lapidi superstiti raccontano figure e ruoli dell’Alife romana.
A sud il territorio arriva al fiume Volturno. Il centro storico è lambito dal torrente Torano, che si divide in due rami, il nuovo e il vecchio: la distinzione risale a prima del XIII secolo. A nord si sale verso il Matese fino a Monte Acuto, che raggiunge i 1265 metri.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Chiese e luoghi di culto
Musei e cultura
Frazioni e località
Il territorio comunale comprende anche Totari.
Dialetto e cipolla
In dialetto locale il paese si chiama Alìfe. Il prodotto che lo identifica è la cipolla. Qui si coltiva da tempi molto antichi: la sua presenza è attestata fin dall’epoca romana e la sua esportazione ha sostenuto per secoli gli abitanti. Per questo Alife è conosciuta in tutta Italia come «città della cipolla».
Turismo ad Alife
Nel 2025 il comune contava 43 posti letto in 7 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Alife è un comune italiano situato in provincia di Caserta, nella regione Campania. Il comune ha una popolazione di 7.249 abitanti e si estende su una superficie di 64,32 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
