Il comune di Perito

Perito, Prito in dialetto cilentano, è un paese collinare in provincia di Salerno, nel Cilento. Il nome viene probabilmente dal latino piretum, un luogo pieno di peri selvatici. Fu per secoli una cittadella fortificata che controllava le valli sottostanti. Oggi fa parte della Comunità montana Gelbison e Cervati e dell’Unione dei comuni Valle dell’Alento. È comune autonomo dal 1º marzo 1850 e comprende la frazione di Ostigliano.

Dove si trova Perito

Il territorio di Perito è collinare: il centro è a 463 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 30 a 595 metri.

Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono Orria (1,6 km), Cicerale (5,9 km), Gioi (6,1 km), Sessa Cilento (6,5 km) e Salento (6,5 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Perito

Non si conosce la data di fondazione. Emilio Gatto, nella sua Storia di Perito, pensa che i primi abitanti siano arrivati dalla vicina Elea, quando la città decadde nel medioevo. Avrebbero cercato rifugio dai barbari sulle colline, che erano una buona posizione difensiva. Secondo lo storico Pietro Ebner, i documenti del Codex diplomaticus Cavensis provano che Perito esisteva già tra il X secolo e il 1137.

La tradizione parla di un borgo più antico, “Perito sottano”, distrutto dal generale Formica. Si trovava dove oggi sorge la chiesa di Santa Caterina. Gatto ipotizza che l’abbiano distrutto i Saraceni (secolo XI) oppure gli Almogaveri catalani durante la Guerra dei Vespri (secolo XIV). Il nome del generale richiama le formiche: i soldati che salivano la collina sembravano un brulicare di formiche.

Il casale fece parte della Baronia di Novi e poi di quella di Gioi. I padroni cambiarono più volte e non erano del luogo né vi abitavano. Nel 1806, con l’abolizione del feudalesimo, Perito e Ostigliano diventarono frazioni del comune di Orria. Diversi abitanti presero parte ai moti del Cilento del 1828 e qui furono arrestati i fratelli Capozzoli. L’autonomia come comune arrivò il 1º marzo 1850. Nel 1860 una novantina di peritesi si unì a Garibaldi, sbarcato a Sapri. Dal 1860 al 1927 Perito appartenne al mandamento di Gioi, nel circondario di Vallo della Lucania.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 22 unità, da 785 (1° gennaio 2025) a 763 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 829 abitanti. Il comune si estende su 24,00 km², con una densità di circa 32 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.

Frazioni e località

Oltre al capoluogo, il comune comprende Ostigliano.

Cosa vedere a Perito

Il centro storico nacque come cittadella fortificata, su una collina scelta per la difesa. Il monumento principale citato è la chiesa di San Nicola, del XVI secolo. Il suo campanile è imponente ed è stato ricavato dal recupero di un’antica torre di epoca angioina.

Un altro luogo legato alla storia del paese è la chiesa di Santa Caterina. Secondo la tradizione sorge dove c’era “Perito sottano”, il borgo più antico distrutto dal generale Formica.

Lingua e leggende

A Perito si parla il dialetto cilentano, e il paese si chiama Prito. La memoria locale conserva la leggenda del generale Formica e del borgo distrutto di Perito sottano. La storia del paese è raccolta nel libro di Emilio Gatto. Lo stemma del comune, concesso nel 1974, mostra una volpe che guarda un’ombra di sole d’oro. Nella parte inferiore ci sono fasce d’argento e nere con stelle a sei raggi.

Turismo a Perito

Nel 2025 le strutture ricettive di Perito hanno registrato 3.151 presenze turistiche (notti trascorse), il 23% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 110% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 92 posti letto in 8 strutture ricettive.